“可是什麼？”安東妮兒調皮地說：“今晚我只接受一個可是。”
“凱迪將軍，”道格拉斯說：“他們怎麼可能和他一起行動，甚至是聽從他的帶領？我也看得出來，好像其他人並不喜歡他，為什麼您不留下來呢？”
“這個我現在不能回答，”安東妮兒說：“但我認為凱迪將軍他們即使我不在也能夠做得很好，今晚我不願意詳述這些。黑狼王計劃著陰謀，我們又能如何？世事難料。晚安！”
第二天的早晨像是黃昏一樣灰暗，原先因為王女到來而鼓舞的民心士氣，現在又再度低落下來。
克萊曼婷又再度離開了。“他們就是不讓她休息，”有些人低聲說：“領主對他的女兒太嚴苛了。”人們不停地望向南方，“埃銳文元帥的軍隊呢？”事實上，克萊曼婷並非自願離開的。但是，溫林頓畢竟還是雪熊城的統治者。
那天一早，城主就召開戰略會議，在會議中，所有的將領們都同意，由於領地遭受到難以估量的巨大損失，導致他們的兵力大幅減少，因此無法主動出擊，除非新的援軍抵達，才有可能扭轉這局勢。在此之前，他們必須積極地增派人手防禦城門。
“不過，”溫林頓說：“我們也不能輕易放棄外圍的防禦，大西堡的城牆是我們耗費無數人力才修建好的。黑狼王的部隊也必須為了渡過河口而付出慘重的代價，這樣一來，他就不能夠全力進攻我城。北方的道路將會被山鷹城所困，他會集中全力攻擊大西堡，當年先王阻擋住征服者保羅的攻勢時，就是同樣的狀況。”
“那隻不過是刺探而已，”溫林頓說：“今天，就算我們讓敵人付出十倍於我方的傷亡人數，這也是不值得的。他可以承受一整個軍團的傷亡，但一個連隊的犧牲對我們卻是重大的損失。如果他強攻渡河，我們派在外地的駐軍撤回主城的過程將會極度的危險。”
“安德魯要塞又如何呢？”老管家西頓說：“如果大西堡要增加駐紮的重兵，該處也必須要有同樣的待遇，我們也別忘記右翼可能的威脅。埃銳文元帥的援軍也不可能會來了。根據情報，黑狼王在霜熊城聚集了大軍，他可能派出不只一個軍團，同時攻擊一個以上的堡壘。”
“戰爭本來就是場充滿風險的賭局，”溫林頓說：“安德魯要塞已經駐有部隊，我們不會再派出援軍，但我絕不會拱手讓出大西堡渡口和平原；關鍵在於現場的將軍，是否擁有勇氣執行上級的意志。”會議室中陷入一片寂靜，最後，克萊曼婷說了：“父親大人，我不會違抗你的旨意。既然您已經失去了援軍，我願意在您的命令下代替他執行這項任務。”
“我命令你這樣做。”溫林頓說。
“再會了，父親大人”克萊曼婷說：“若是我能僥幸生還，請你給我個公平的機會！”
“那要看你是以什麼樣的姿態生還！”溫林頓說。
在克萊曼婷往西進發之前，最後和他說話的是安東妮兒。“不要因為心中的痛苦，而輕賤自己的生命，”她說：“除了戰爭以外，這裡還有其他的理由需要你。克萊曼婷，你的父親是愛你的，他最後會明白的。再會了！”
克萊曼婷離開了，她帶走了許多能夠抽調出來的自願者。城牆上有許多人眺望著遠方，猜測著現在到底面臨什麼樣的狀況；大部分人則是依然如同以往一樣看著南方，希冀著埃銳文元帥的馳援。“埃銳文元帥一定會來。”他們說。