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“不。是他輸了。”
一個旁觀的男孩在偷偷竊笑。雖然巴哥特擊敗了每一個教官派來對付他的對手，卻還是得不到應有的待遇。教官的嘴邊只有嘲笑和譏諷。
“今天就到此為止。”教官告訴他們。“我對飯桶可沒什麼耐性。假如哪天敵人真打過來，我倒希望他們快點解決你們，省得你們痛苦太久。”
巴哥特跟著其他人返回兵器庫，孤零零地走在中間。他一直都孤零零的。一起受訓的小隊約有二十人，卻沒有一個稱得上是朋友。巴哥特越是和這些人交手，就越鄙視他們。
進到室內，巴哥特把入鞘的劍掛回石牆的鈎子上，刻意不理睬其他人。他有條不紊地解下盔甲、皮衣和汗濕的羊毛衫。長長的房間兩端，鐵火盆裡的煤炭熊熊燃燒。
他穿上日常的粗布黑衣，倦怠感突然排山倒海般朝他襲來。他找條板凳坐下，手指摸索著繫上鬥篷。
既然他註定孤單，他便要化寂寞為力量。這裡有一間小小的聖堂和老態龍鐘的修士，但巴哥特實在無心向神明禱告，管他是新神還是舊神。他心裡認為，倘若諸神真的存在，想必也是和家鄉的嚴冬一樣殘酷無情罷。
他想念自己的兄弟：愛蓮想吃甜食時眼瞳閃閃發亮的神情；柯萬是他最強大的對手，也是他最要好的朋友和玩伴；固執又充滿好奇心的杜安娜，不論柯萬和巴哥特做些什麼，她總想插一腳。
“小雜種，你把我弄脫臼了。”
巴哥特抬眼朝那充滿怒意的聲源望去。一少年臉紅脖子粗地高高站在他面前，身後還有三個跟班。他認出對方是他剛才的對手，生得既高且壯，好像叫米蘭，新兵們都叫他蠻牛。巴哥特想起另外三個跟班是當地貧民區的小混混，被教會宗法司帶來的，不過他忘記名字了。他想盡辦法不和他們說話，他們全都是生性殘忍的惡霸，從不知榮譽為何物。
巴哥特霍地起身。“你如果好好求我，我很樂意幫你把另一隻手也打斷。”米蘭今年十六歲，整整比巴哥特高出一頭。他們個頭都比他大，但嚇不了他。他在校場上早就教訓過每一個人。
“說不定斷手的是你哦。”其中一名小混混道。
“有種你便試試。”巴哥特伸手拿劍，但對方中的一人抓住他的手，扭到背後。
“你老讓我們難看。”小混混抱怨。
“我們沒打照面以前，你們就夠難看啦。”巴哥特告訴他們。抓住他手的男孩用力往後一擰，劇痛立刻直穿腦際，但巴哥特依舊不吭一聲。
米蘭向前逼近幾步。“咱們巴哥特大人生了張碎嘴，”他說。他生得一雙小而亮的豬眼睛。“小雜種，是不是你娘傳給你的啊？她是做什麼來著的，敢情是個？告訴我她花名叫啥，搞不好老子幹過她幾回嘞。”他咧嘴笑道。
巴哥特像條鰻魚般地用力一扭，後腳跟朝抓住他的男孩胯下狠狠踢去。身後傳來一聲慘叫，然後他便掙脫了。他朝米蘭撲過去，一拳把他打得翻過長板凳，他窮追不捨，跳上對方胸膛，兩手掐緊脖子，使勁往地面撞。