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“既然人已經死了，”眼看周圍的樹林逐漸黯淡，道格拉斯不禁催促，“咱們回去吧，艾德勒大人。”
“死人嚇著你了嗎？”艾德勒帶著輕淺的笑意問。
“死者為大，”他說，“咱們何必驚擾了他們的安寧。”
“既然是死在我艾琳家族的領地裡，我自然有必要知道其原因。難道你想阻止我嗎？大黑。”她的餘音在暮色昏暝的森林裡回蕩，似乎吵鬧了點。
“當然不敢，艾德勒大人。”
“我們要追的路還長著呢，小姐，”吉爾指出，“少不了走個十天半個月，況且天色漸漸暗下來了，我建議我們還是先安營紮寨的好。”
艾德勒意興闌珊地掃視天空。“每天這時候不都如此？”
吉爾當騎士已有二十年，是擁有百餘次清剿盜匪經驗的老手，對於那些裝備簡陋，只憑一身蠻力的盜匪，他早已無所畏懼。
然而這次是個例外，不同往昔，蠻人的入侵徹底攪渾了北方的局勢。現如今盜匪四起，四處燒殺搶奪，危害巨大，已經嚴重影響了北方貴族們的利益。
他們輕裝北出莊園，中途轉向西北，隨即又向北，三天來不斷推進，緊咬一隊盜匪的足跡。這隊盜匪在五天前屠戮了艾琳家族領地裡的一個村莊，還搶劫殺光了一個艾琳家族的商隊。
“小姐既然堅持，我們自然照辦，”蓋瑞道：“他們已死去，也不可能威脅到我們。只是要過去的可有點遠，斥候說還有好長一段路等著我們。”
艾德勒似乎沒聽見這番話，她漫不經心地審視著漸暗的暮色。
“是的，騎士大人。就在兩裡之外，翻過山脊，緊鄰著一條小溪。”斥候答道，“我已經靠得很近了。總共有五個人，男女都有，兩個小孩，可能是一家人。他們背靠著大石頭，火堆的餘燼比較明顯。他們一動不動，我仔細看了好長時間，活人絕不會躺得這麼安靜。”
“你發現血跡了嗎？”
“嗯，沒有。”
“你看見任何武器了嗎？”