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早春的一天，道格拉斯一早起來，到小鎮外面去散步。此時榆樹已生出嫩綠的幼芽，慄樹又黏又尖的枝頭開始冒出五瓣形新葉。
“親愛的，你回來啦，”薩瑟蘭邊開門邊說道，“有位紳士來找過你，親愛的。”
“都是早晨散步惹的禍！”道格拉斯說，“就是說他已經走了？”
“走了。”
“你有沒有請他進來？”
“請了，他進來過。”
“他等了多久？”
“等了半個小時，親愛的。他非常焦躁不安，一直在房間裡走個不停，還跺著腳。我在門外等候，最後他走到過道裡大聲嚷嚷：‘他是不是就不回來了？’他是這麼說的。我說：‘請再稍等一會。’他又說，：‘那麼我到外面去等，這裡快把我悶死了，過一會兒我再來。’他說完就走了。
不一會兒，房門開了，一個大約有五十歲，長得高高的，胖胖的，大臉盤，滿臉油光，一表人才的男人走了進來。他的衣著雖然色澤暗淡，卻很奢華時髦。他身穿黑色禮服，腳蹬一雙棕色高筒靴，灰色的褲子做工講究。
“請原諒，我想我應當先敲門，”他略帶歉意地說，“事實上我有個好訊息要告訴你，希望你能原諒我剛才的冒失。
“是什麼好訊息？”
“聽說你還沒有娶妻子是嗎？”
“沒錯，確實是這樣。”
“我的小女兒今年剛成年，她非常的美麗善良，周圍的人都說她是個天使，我相信你也會喜歡她的。”
“可是我並不想現在娶妻，即使她是個讓人喜歡的小天使。”
“不，你不會拒絕的。事實上我還有個好訊息要告訴你，只要你答應娶我女兒我就會幫你擺脫現在的困境。”
“我不懂你在說什麼？”
“這並不難懂，我會無償給你一大筆錢，這筆錢是我給女兒的嫁妝，它可以讓你和我的女兒過上很長時間的一段富裕生活。只要你們盡快完婚，我會馬上把這筆錢給你。”
“可是，我並不懂你為什麼這樣做？這對你沒有一點好處。”