水軍四將離開瑤池後，袁洪、程暉、沙宏偉各自返回自己的營地，朱剛烈沒有回南營，等到另外三人的身形消失在視野中後，折身飛往三十三重天。就在朱剛烈動身的一瞬間，兜率宮內閉目養神的太上老君突然心血來潮，掐指一算，便知端的，睜眼對在他旁側打坐的玄都大法師說道：“玄都，朱剛烈來了，你出去見他吧。”
太上老君是太清聖人的一尊分身，並非聖人本尊，因此他的修為和老子的修為沒有太大的關係。玄都大法師一直待在首陽山侍奉太清聖人，很少和這具分身打交道，他估計太上老君的實力頂多和自己不相上下，更大的可能是修為不如自己。然而當太上老君說出朱剛烈即將來兜率宮的訊息，玄都大法師掐算一番，發覺天機一片模糊，得不到半點資訊，只有老君的法力遠勝玄都，才能解釋通老君為何老君能夠肯定朱剛烈即將來兜率宮，玄都卻無法算出，心悅誠服的叩首道：“師尊果真是法力通天，就連一具分身的道行都比弟子高。”
“無須多言，你見過他後，直接返回首陽山，天庭非你久留之地。”
“謹遵師尊法旨。”玄都大法師恭恭敬敬的回道。
一百年前，朱剛烈初次上天，去兜率宮參拜太上老君，並未受到老君的重視，他清楚老君不把自己放在眼上，從那以後再也沒有來過兜率宮。今天之所以會上三十三重天，是因為半個時辰前，在瑤池外驚鴻一瞥，恍惚間朱剛烈瞧見玄都大法師的身影在三十三重天浮現。水軍在漢中城闖下大禍的節骨眼上，玄都大法師出現在天宮，朱剛烈有很大把握玄都大法師專程為了救自己而來，所以才會有恃無恐的在瑤池外挑釁程暉。
在朱剛烈看來，有著玄都大法師撐腰，玉帝定然會對南營網開一面，從寬處理，因此當李長庚宣佈南營和其他三營一同被懲處下界的時候，朱剛烈才會向李長庚確定是否包含南營在內。得知南營受到的懲罰和其他三營一樣，沒有半分的優待，朱剛烈懷疑是否自己看錯了人，玄都大法師並未出現在天宮，最終他決定親自來一趟兜率宮，一探究竟。
剛到兜率宮前，猶豫著要不要敲門時，“吱呀”一聲，大門應聲而開，裡面走出來扎著兩支沖天辮，身著一襲金衣的童子，朱剛烈識得此乃太上老君身邊煽火的金角童子，趕緊行禮道：“弟子參見師叔。”
“跟我來吧，師兄在裡面等你呢！”金角童子說完，揹著手走了進去。
兜率宮內除卻太上老君、金角童子、銀角童子外，並無他人，宮外同樣沒有天庭的軍隊警戒。為了防止在煉製的丹藥緊要關頭被人打擾，太上老君在兜率宮佈置大量的法陣，因此看似寧靜平和的兜率宮，實則是步步殺機，稍有不慎就會引來殺身之禍。朱剛烈來過一次兜率宮，清楚兜率宮中佈滿法陣，趕緊跟在金角童子的身後，生怕一步踏錯，丟掉自己的小命。
進入兜率宮後，朱剛烈跟著金角童子七拐八拐，繞過老君的煉丹房，來到後院，映入眼簾的正是玄都大法師。
“師兄，人已經帶到。”
“勞煩師弟了，且下去休息吧！”玄都大法師揮揮手，金角童子退了下去。
一百年前，朱剛烈強行突破真仙，眼看著由於修為稍差一籌，功敗垂成之際，萬幸得到玄都大法師的相助，一舉跨過真仙的屏障。後來，玄都大法師收朱剛烈為記名弟子，雖然記名弟子和師傅的關係不如親傳弟子來的密切，但是朱剛烈是玄都大法師門下唯一的弟子，在他身上玄都大法師傾注的心血不比親傳弟子少。
倘若故事在朱剛烈被收為記名弟子的時候畫上一個句號，未嘗不是一個好結局，遺憾的是人生不會因為一個句號而結束，也不會順從某個人的意志永遠的停留在一個時間段。拜師之前玄都大法師叮囑朱剛烈需要上天為官，可惜朱剛烈被天降好運衝昏了頭腦，完全沒有把上天的事情放在心上，在他看來，作為人教三代唯一的一個弟子，上天之後還不是橫著走。直到上天為官後，太上老君嚴令不得打著人教的名頭在外面行事，朱剛烈發現事情似乎脫離了掌控，緊接著袁洪發覺他的真實身份，以此迫使他就範，程暉截教出身，對他做大將軍的十分不服，處處挑釁。朱剛烈被逼的焦頭爛額、苦不堪言，帶來最慘重一擊的是南極真人，他以闡教的名頭上天為官，僅憑金仙的修為獲得天神的官階，背後同樣有著聖人的背景，看看南極真人在天庭的待遇，再回身看看自己，真是啞巴吃黃連——有苦說不出。
先前朱剛認為自己完全能夠承受這些壓力，然而當看見玄都大法師的一瞬間，過往的苦難猶如走馬觀花一般略過心頭，忍不住哽咽出聲：“師尊，真的是您嗎？”
“正是為師。”
儘管只是一名記名弟子，然而朱剛烈畢竟是玄都大法師第一個徒弟，因此玄都大法師對他有著特殊的情感，瞧見朱剛烈淚水嘩嘩落下，玄都大法師覺得自己的心中好似壓著一塊石頭，沉甸甸的難受。
即便心中再苦悶，朱剛烈沒有忘記他來兜率宮的目的，抹去淚水，很快的調整好情緒，出口問道：“師傅一向久居首陽山，怎麼會突然出現天庭？”
“你在漢中城做下好事，為此陛下專程來了一趟兜率宮，我豈能不出面。”玄都大法師沒好氣的說道。
聽到玄都大法師為自己上天求情，瞬間朱剛烈的心情由陰轉晴，開朗起來，誠懇的說道：“弟子無能，勞煩師親自尊奔波，真是心生慚愧。”
“行了，你不必慚愧，只要今後在修為上多下苦工，權當對我的報答。”
“弟子一定刻苦修煉，不辜負師尊的厚望。”
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