噠噠噠……
浩蕩隊伍後，一名騎乘駿馬，身披暗色盔甲的堅毅青年策馬來到安國公身旁，認真道：
“義父，天寒難行，回京路途遙遠，請義父入後方車廂中休憩！”
鬢角霜白，法令紋深重的曹茂看著眼前這個，領兵能力出眾，在整個拒北城軍中聲望僅次於自己，被他深為倚重的義子，忽然道：
“你莫不是覺得為父老了，扛不住行軍？”
穿暗色盔甲的青年大驚，慌忙解釋：
“孩兒不敢，義父正當年，區區行軍豈會在話下，孩兒只是不想義父辛勞，是孩兒說錯話，請義父責罰！”
說著，見曹茂沒有表示，青年竟伸出手，就朝自己臉上抽去。
“你這是作甚？”曹茂這才開口阻攔，面露不悅：“為父又不曾怪罪於你。”
堅毅青年垂首聆聽訓話。
曹茂嘴角微微上揚，聲音也緩和了下來，與義子邊策馬而行，邊感慨道：
“你說的不錯，回京路遠，如今又非戰時，軍中主將理應養精蓄銳。但你也要知曉，主帥一言一行，皆為軍中士卒楷模，主帥貪圖享樂，士卒又豈肯賣命？”
暗甲青年恍然大悟：“義父教訓的是！”
曹茂笑了笑，說道：
“此番回京，為父不帶旁人，唯獨帶你回去，你可知為何？”
青年正色道：“義父栽培孩兒，這才肯提攜，待入京，孩兒定謹言慎行，不墮了義父威風！”
曹茂大笑，手握馬鞭輕輕點了點他，似是讚賞，又彷彿帶著幾分別樣意味。
他忽然笑容一斂，道：
“你知道就好。此番回京，述職是其一，年節是其二，但還有一件事最為緊要。”
暗甲青年疑惑道：“什麼事？”
曹茂平靜道：“你可還記得北地血刀？”
暗甲青年一愣，露出氣憤模樣：
“孩兒豈會忘記？此賊身為軍中參將，卻因一己之私，罔顧軍法，屠戮同袍，行刺長官，面對軍中緝捕，更負隅頑抗，殺死打傷我軍中無數袍澤，實在可恨至極……
可惜此人後來於緝捕中消失無蹤，再無痕跡，這兩年我們也沒停下對此人的尋找，卻都沒有訊息……”
他當然記得此人。