東城，濟孤院。
當趙都安除去一身酒氣，拎著兩盒糕點，抵達這座低矮而破舊的建築時。
不由想起了當初與海棠、張晗一起來東城尋找薛家後人的那個明豔的上午。
“哎呦，公子您又來了？”
院門口的小房間裡，有個守門的老門房。
然而趙都安知道，這名臉龐黝黑，缺了一條腿，身板雖瘦弱但內蘊一股子精氣神的老門房的另一個身份，是這座濟孤院的院長。
作為京城裡的“善堂”機構，這座收養了許多孤兒的建築裡沒有什麼油水可撈。
所謂的院長聽起來好聽，實則地位也就和胥吏差不多，甚至還不如。
趙都安與姓吳的老院長攀談得知，其年輕時與他一般，同樣是軍卒，只是地位更低。
是在西南的朝廷邊軍中服役。
彼時，頭頂上是大虞朝赫赫有名，有“瘦虎”之稱的大將軍趙師雄。
與養尊處優的京城禁軍不同，邊軍是真有機會廝殺的。
無論是剿匪，還是對付一些大虞疆域外的“蠻夷”，總歸是見過血的。
老吳就是在一場廝殺中斷了腿，後來哪怕接上，也已無法留在軍中。
這才帶著積攢下的軍功，換了一個京城裡勉強能與衙門沾邊的位置。
若放在趙都安熟悉的時代，也算退伍後安排進編制了。
但老吳進來後，才知道被坑了。
破破爛爛的濟孤院裡嗷嗷待哺的一張張嘴，光只是讓這些失去了父母的孩子吃飽穿暖，生病了能吃得起藥，每年少死幾個，都是一樁難事。
尤其朝廷下撥的那本就不多的錢糧，經過層層剋扣，到他手裡，更是不剩下幾個。
老吳哪怕將自己的俸祿貼補進去，也才勉勉強強，能過活。
若是旁的退伍老卒，大概會撂挑子不幹，或者想法子尋關係轉去別的營生。
老吳原本也是準備這樣做的，但同樣從小沒了爹孃的老卒幾次想要離開，幾次又都被那些瘦巴巴的孩子紐扣般的眼睛給留了下來。
心想再留一年。
於是一年之後又一年，再三年……
便一直稀裡糊塗到了如今。
不過許是多年辛苦感動了上蒼，近些年濟孤院的日子好過了很多。