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宋柘枝坐在一座大得足以躺下三四個人的婚床上，那些壓了她一整天脖子的沉甸甸的金銀首飾已盡數被宮女們摘去，甚至在趙大姑的要求下，一切鋒利的、可能傷害到皇帝和皇後身體的首飾，都被摘了個精光。她現在只穿了一件菱花暗紋的水紅綢衫，下身圍著一條明綠橙花灑金裙，外面披著一件用金線繡滿了百花與鳳凰的對襟長袍，這衣服審美在她看來用色太雜太豔，簡直紮眼睛。只等皇帝一來，她就要與那個只在今天的典禮上剛剛見過面的男人寬衣解帶，上床雲雨。這就是宋柘枝的新婚之夜。
宋柘枝靜靜地坐在那裡，紅色的龍鳳喜燭發出“畢畢剝剝”的聲音，室內陳設一片紅色，婚床乃是一具高大的胡床，與一具略於床沿的木榻組合而成。胡床四圍有活動的可拆卸的屏風，上面雕鏤著繁複精麗的天宮至聖圖、鸞鳳和鳴圖和許多宋柘枝根本無從知道典故的圖案。胡床四角用鐵竿固定，上面撐著一頂巨大的帷幔，用五種顏色鮮豔的綢紗堆成，就寢時可以放下遮擋。殿內十分寬廣，椽梁高聳，四壁時有斑駁之處，就連這張胡床，也已經見證過二十六代皇帝與皇後大婚。因此這殿中雖是喜慶，卻不免顯得陰森。立於宋柘枝一側的中年女子，是從小侍奉她長大的乳孃趙廣陵，也被稱為趙大姑，如今陪嫁宮中，成為皇後身邊首席的大宮女。
宮門外，廣場一般大小的庭院內，一支明晃晃的燭火隊伍緩緩前行。四五個太監宮女提著宮燈，為後面的男子照著夜路。為首的太監常道安快步跑向庭院最深處的殿外，匾額上掛著“萬壽宮”三個大字，便是帝後今後的住所了。常道安輕叩三下門，等待裡面的迴音。
趙廣陵聽到殿外似乎有什麼動靜，起身來到門口，開啟一條門縫，見是常道安先到，與他低聲交流了兩句，又遠遠看到院內一支明晃晃的燭火隊伍走了過來。
趙廣陵連忙挪著小碎步來到宋柘枝的身旁，出聲提醒：
“皇上來了。”
宋柘枝還在發呆，手指間纏著一卷什麼線出神。趙廣陵低頭一看，那是一叢白色的包著膠皮的線，一段有一根金屬棒，另一端分了兩根線出來，每根線上都長著一顆白色的小蘑菇。原來這是一段耳機線，卻不知為何在宋柘枝的手裡。
“這是什麼？”趙廣陵驚訝於還有沒沒收的玩具，正要收走，卻被宋柘枝一把奪過：
“這個不能給你！”
宋柘枝用顫抖的雙手，把白色的耳機線藏在袖子裡，慢慢低下了頭。趙廣陵蹲下來，試圖提過她的手，去掏那叢線。宋柘枝左躲右閃躲不過去，發起狠來，抽了她一下。
這時龍鳳喜燭忽然開始劇烈閃動，兩人都嚇了一跳，只見門外，溫黃色的宮燈的明光從宮門的格子裡透了進來。
“皇上駕到——”是太監雌雄莫辯的尖銳嗓音。