小說中提到的宣和牌，又叫天九，是北宋皇帝宋徵宗趙佶時發明的，是我國古老的一種骨牌牌九，並非現在常見的撲克牌九，它規則從古到今變化是比較大的，“譬“天牌”二扇二十四點，象天之二十四氣，“地牌”二扇四點、象地東西南北、“人牌”二扇十六點象人之仁義禮智、發而為惻隱羞惡、辭讓是非；“和牌”二扇八點象太和元氣，流行於八節之間，其它牌名，類皆合倫理庶物器用。”見陳元龍的《格致鏡原》）為了盡量地與現在人們的欣賞情趣接軌，本書採用的宣和牌規則實際上是清代的。宣和牌牌九）吸引賭徒有別於其他賭博形式的地方就是玩家可以很公平地輪流坐莊。
“不必啦。”艾變虯知道這是牌九的規矩，贏牌不是靠坐莊的。旁邊有著眾多的圍觀者，反對則可能會折了“鷹爪王”的顏面，不如索性就大方一點了。
因為沒有異議，冷姑娘就開始洗牌砌牌。她這一出手，給人的感覺這才是專業人士啊。切耳、間棟、底出，姑娘的手法非常地幹淨、清楚。牌砌好了，冷姑娘看上去是漫不經心地搖動了兩下骰盅，很隨意地搖出了三顆骰子的點數。
雖然還沒有開盅，這局牌的勝負應該算已是定數。艾變虯不想輸，所以不想以目前這樣的狀態來派牌。就必須取巧了，艾變虯兩隻手藏在寬大的袍袖中，暗自發功。將精、氣、神高度地集中到一點，這樣就能看透本不透明的骰盅，這門功夫在內氣功中稱之為“開天眼”。發功到一定程度，那“天眼”就開了，艾變虯看到了骰盅罩著下面的三顆骰子的點數都是一點。
“能夠輕松地搖出三個一點來，這個女人不簡單啊！”艾變虯暗自冷笑著，“可惜啊……你遇上的是我鷹爪王……我可以用內力來操控這三顆骰子的點數……”
問題是艾變虯並不知道以哪一種點數來開牌對自己最為有利，反正不能讓這姑娘趁心如願了。艾變虯雙爪一推，一股無形的氣流就無聲無息地襲向那個骰盅，像一種看不見的沖擊波，用的是“隔山打牛”的內家功夫，三顆骰子全部翻轉了過來，點數變成三個六點。
該下注了，本來說好是一把定輸贏的。冷姑娘十分地善良，她很關切的樣子，“艾大人，……您現在選擇不玩還來得及……否則，輸了……”
冷姑娘成竹在胸的表情，沉重地打擊了艾變虯的自信心，但賭局關繫著高記賭場存亡以及“鷹爪王”本人的聲譽，他不能不下注。於是艾變虯苦笑著說，“全押了……”
冷姑娘意料之中地點點頭，“那，不好意思，我開了……”說著她伸手就要去開啟那骰盅。
“等一等！”在最關鍵時候，艾變虯終於沉不住氣了。原來“鷹爪王”轉念一想，“不對啊，這女人顯然是有備而來，難道她會不知道我能夠用內力改變骰子點數？這其中分明有詐！我把骰子都變成六點，也許正中了她的下懷！要不……再變回去？”
艾變虯患得患失，進行著激烈地思想鬥爭，這樣就感覺到冷姑娘冷豔的表情也像是帶著嘲弄一般了。他暗自發功，把骰子的點數變來變去，就沒個準了。
冷姑娘雙臂環抱，鳳眼睨視了過來，彷彿在說，“你就變吧，不管變多久，我都可以等的……”
“開吧！”艾變虯的臉紅了，最後一掌暗送了出去，三顆骰子的點數變成了二、三、五點，他認為這樣最無規律的點數也許才是最安全的。
冷姑娘啟開了骰盅，點數當然就是“二、三、五”共十點。本來四人玩的牌九，現在兩人玩，自然只有莊和閑了。按照點數每人四張兩組牌就分了出去。
艾變虯將四張牌拿起來一看，有一對孖長，又稱長衫兩張一摸一樣的六點），一對雜八兩張花色不一樣的八點）。好大的牌啊！想都不用想了，艾變虯將一對孖長直放，一對雜八橫放。心說，“兩組牌我至少要贏你一組吧？！”
“呵呵~~一個人要是走了運，那是擋都擋不住的……兩對啊！本督的這副牌想不贏都很難了……”艾變虯頗有些得意。
冷姑娘將她自己的四張牌拿在小手之中把玩著，未置否可，並沒有急於亮牌，臉上寫著一種讓人琢磨不透的冷笑。
“這姑娘莫非是不能承受失敗的打擊……整個就傻了呢？……”艾變虯想到這，不由得呵呵地陰笑著站了起來。他兩手一圈就想要將姑娘桌前的銀錠給扒拉過來，“呵呵……姑娘啊，跟我鬥呢，你還嫩了點……”
“慢——”冷姑娘站了起來，雙手一按，“啪——”四張牌分成兩組就擱在賭桌上面了，“不好意思，艾大人，恰恰相反，是您輸了！”
艾變虯像眾多的圍觀者們一樣扯長著脖子，眼睛瞪得像包子相仿，瞅向冷姑娘一側賭桌上的那四張牌。可不是，冷姑娘的牌一組是至尊即一張三點、一張六點，三六相加為九，是牌九中最大的牌），另一組為雙天兩張一模一樣的十二點，是僅次於至尊的牌）。牌九中能夠同時拿到這兩組牌的機率是非常小的，艾變虯的牌根本沒法跟人家比的！
艾變虯不由得倒退了一步，一屁股癱坐在太師椅裡，臉色十分地難看，堂堂的“鷹爪王”，那麼大一個人物，陰溝裡翻了船了，輸給了一個女人，很沒面子的事啊。這就叫“成天打雁，結果讓雁給啄了眼睛了”。
楞在那裡有半晌“鷹爪王”都說不出話來，賭場裡誰也不敢吱聲了，觀客們連大氣都不敢喘，不知道局面會怎樣地演變。
終於，艾變虯接受了失敗的事實，雖然是輸，至少一百萬兩銀子還是要了回來。艾變虯把身子挺直了，點頭認賬，“冷姑娘，你贏了！”
冷姑娘亦微笑著頷首，“艾大人果然是大宋的一號人物，贏得下，也輸得起！”
艾變虯敗不言勇，“不用拿話來擠兌我，不管有怎樣的難度，我都會履行自己的承諾。請問，你要本督尋找的是什麼人？”