“是啊，我該往哪裡走呢？往何處去？”燕青勒住了馬韁，低頭看著路邊的路標，左邊的這條路是通往江南，而右邊那條路則是走向塞外。
燕青略作了思忖，踅馬就踏上了右邊通往塞外的大道。既然離開了軍營，無官一身輕，就沒有了那麼多的牽絆和約束，可以縱情地寄情于山水，訪名山會故友。因此燕青決定要做的第一件事是去塞外的中京道興中府大華山，探望闊別已久了的師傅——江湖上尊稱為“四大天王之劍王”的仗劍狂歌。
江南春早，禾青水秀，處處已是桃紅柳綠，鳥語花香，田野農舍，炊煙嫋嫋，雞鳴犬咴，好一番田園風光！清新而馨香的空氣，松軟苔綠的草地，菊|花青也步履輕盈了，有了一個具體的目標之後，燕青的心境在這一瞬間豁然地釋懷了。
前面是一個百十戶人家的中原地區很典型小村鎮，喚作杜家集。遠遠就可以看到集鎮上熙熙攘攘，人頭攢動，非常地熱鬧，一定是碰上這個小鎮的集|會了。燕青下了馬，牽著菊|花青隨著人流走向那小鎮。江南雖然剛剛才平息了反賊方臘的叛亂，但是這個江南小鎮卻似乎並沒有受到戰爭的太大影響，呈現的是一遍安寧和平的景象。
杜家集地方雖然不大，但酒樓飯館、銀莊綢店等一應俱全。街面上賣蒸餅的、賣糖人的、說書的、相面的、推太平車的等等各種買賣生意興隆，往來的行人歡聲笑語。尤其是一個由契丹商人擺設的攤位前特別地火爆，因為他們出售的是中原地區不太多見的上等皮貨。
自澶淵之盟以後，一百多年來宋遼之間幹戈不舉，和睦相處。北宋政府在河北的雄州、霸州等地設定了榷場，大宋的制瓷、印刷術等技術傳入到遼國，用香料、犀角、象牙、茶葉、瓷器、漆器、稻米和絲織品交換遼國的羊、馬、駱駝、動物皮毛等。邊境的貿易讓兩國商俗都受益非淺。
坐在攤位前掌櫃的是一男一女兩個契丹少年，他倆的異域服飾十分地鮮豔華麗，這麼年輕就執掌著一個擁有這麼多皮貨、十多個夥計的攤位，看來他倆一定是出身名門巨賈，家裡必定擁有著萬貫家財。這攤位很可能還只是用來練攤，擺著好玩的，不一定非得靠它來養家餬口，燕青暗自思忖著。他還觀察到這倆少年掌櫃沒有商人的那種精明幹練，渾身銅臭的庸俗，反而舉手投足顯得很有教養，很像那種不諳世事，天真無邪的王孫公子。
那少年的肥頭大腦，憨厚篤實，典型的北方漢子，他正在千方百計地想逗那個穿著紫色衣服的女孩開心。契丹少女十八、九歲的樣子，水靈靈的大眼睛，齒白唇紅，冰清玉潔，情痘初開，顯得無憂無慮。燕青通曉契丹、女真、黨項、吐蕃、蒙古各國的語言，聽這兩少年的說話不存在語障問題。
只聽胖少年說，“紫嫣，到中原這麼久，明天就要回國了。我們倆……還從來沒有單獨在一起過，今天我請你去鳳仙樓吃頓飯好嗎？”
“可以啊，不過，……你要回答對了我的問題才行的啦。”女孩的笑容如同陽光般的燦爛。
“不要啊不要！好姐姐！你的問題每次都古靈精怪的，而我……生來又很笨拙，每次都答錯。”
看上去女孩更開心了，她的笑容愈發地甜美，“那不行的咧！本小姐有本小姐的規矩。”
“怕了你了，……好吧！”憨厚的男子無可奈何地嘆了口氣，然後低聲地嘀咕著，“又一次被委婉地拒絕了！……”
“你說什麼啊？……”姑娘掩著嘴笑了，裝著沒聽清。
“我沒說什麼啊，紫嫣，你出題吧，這次我一定答對的！你不許反悔哦~~”
女子笑著點頭，“嘻嘻~~不反悔！從前啦有一個山神廟，廟裡有一個老和尚，他有一次做一場法事，在案臺上點燃了十二支蠟燭，先被風吹滅了三支，不久又一陣風吹滅了兩支，請問，最後桌子上還剩幾支蠟燭呢？”
“還剩七支蠟燭！”那個胖胖的少年不假思索地回答著。
燕青不由得“撲哧——”地笑出聲來，也許是他的笑聲太響、太亮了吧，兩個契丹少年的目光都給吸引了過來。此時的燕青雖然三十多歲了，但人家小夥子生得細皮嫩肉，面如冠玉，標緻、帥氣，既有成熟男人的那種穩重，又有年輕人的朝氣和英武，憶當年，東京名妓李師師就被他迷得神魂顛倒。而他身後的駿馬菊|花青是那種青色的身上有著白斑的花紋，和主人相得益彰，十分地增色！
契丹少女也“囈~~”地驚嘆了一聲，有一種心跳的感覺，到中原這麼久了，還沒有見過這麼帥的男人。那水汪汪的大眼睛逼了視過來，“喂過路的那位……是不是覺得你比他要聰明啊？”原來，她也能說一口非常流利的漢話！
燕青的回答不卑不亢，“其實人無所謂誰聰明誰笨拙，只不過因為知識涉及面的不一樣而有所區別。”
“很新穎啊”少女覺得很有趣。
“……而且一個女孩子多一些謙遜會比較地好，當心嫁不出去哦……這位哥哥雖然反應有些慢，看得出來心地是蠻率真的啦……”燕青指著那個窘得滿臉通紅的契丹少年說。
紫衣少女的臉“騰”地紅了，她可是金枝玉葉，長這麼大了，還從來沒有誰敢這麼當面教訓她，雖然她知道燕青說的有些道理卻仍然難以接受。要不是燕青長得這麼帥她有些喜歡，依著她的公主脾氣早就打得他滿地找牙了。