但湘靈居然點點頭：“這也是蟲老爺子央請我父王的原因之一——我算是與蜾蠃會利益糾葛最小的一位頭目了。”
花九溪“嗯”了一聲。
“雖然名義上擔任一位窟主，但我除了蜾蠃會原有的會員及我家為充門面拉的一千人之外，並沒繼續經營發展……”湘靈說。
“他們主要看重你的身份吧。”花九溪說。
“是這樣，所以也沒什麼人約束我。”湘靈不知道在“約束”之前是用“敢”還是“能”字好，“我麾下的事務，多是蜾蠃會自己派人打理。也就是說，我同時也使不動蜾蠃會的人馬。”
“幸好你父王摻了一千沙子，這也算蜾蠃會的人，而且是你的親兵。”花九溪笑著說，“到底是怕姑娘受委屈。”
這話聽得湘靈又高興又嬌羞，花九溪沒注意到她臉上的緋雲：“也就是說，我算半個局外人——這樣正好能助你行動。”
“話雖如此，但我想聽聽你的看法——關於我們的任務，你本心想不想參與呢？”花九溪說，“就拿我說，我本人是個好吃懶做的貨，這次也是硬著頭皮上。但一想到這是在抵禦外辱，拱衛大家，那無論如何也丟不下這副擔子的。”
“我只是依令行事罷了。”湘靈說，“雖然不能理解先生那種書生式的家國情懷，但是，我開始喜歡你們一家人了。尤其是，我願意為少爺去戰鬥，就這樣。”
“那樣也很好……不過我到現在都很奇怪的一點是，湘靈你明明是個公主，為什麼要做女僕呢？”花九溪說。
“這是我的功行。”湘靈只回了這麼一句，便陷入了片刻的沉默。花九溪再次碰了釘子，心想以後再不提這事了。
“下面我們就得說說蜾蠃會的具體情況了。”花九溪說。
“知無不言。”湘靈說。
花九溪知道湘靈有著超常的記憶力，從她口中肯定能獲得第一手而且高度準確的資料，這可比可能經過造假的圖籍有價值多了。就先問蜾蠃會的人員構成。
“蜾蠃會如你所見，是一個涵蓋了各種族類，各個區域的秘密幫會組織。但它的地域分佈，是以中國西南，也就是長江上游為主的。在西南幾省，凡蟲類妖怪，大多是要加入蜾蠃會的，其中又以男性妖怪為主。幫會內部實行一種年課制度，每個人都要以一個太陽年為週期，上繳部分財産。而這部分財産是用來救助老弱同門的。”
“嗯，早期的秘密結社本來就是互助組織。”花九溪說。
“蜾蠃會的資金很多，有專門的機構負責打理這些財産，於全國各地建立自己的商業及情報網路，以攫取更大的利益。目前主導這方面的就是蜘蛛怪朱天……”
“如果不繳年錢，會怎樣？”花九溪比較好奇這個。
“會上會催討三次，如果三年不繳，那就被視為退會了。但一旦退會，那基本就被視同蜾蠃會的敵人——天下共擊之。為了應對這種情況，蜾蠃會有專門的執法機構，被稱為‘守宮’，這個機構既是對內的執法力量，又是對外的武裝力量。唐辛子便是作為大守宮，成為了蜾蠃會實際上的最高權力者。”
見花九溪沒問其他的，湘靈繼續說，“從三住弟子開始，會員必須選擇一個窟加入，同時認下自己的師父。這裡的情況就又複雜許多了——”
“我大致明白了，跳過這一節吧。”花九溪說，“我想聽聽其餘幾位窟主的事情。”
湘靈點點頭：“窟主們，屬於昆字科的幾位自然是一夥，其餘的我，嘉欽，羅越則都是各自獨立的。我已然說過唐辛子與朱天了，這兩位是威震西南的大蟲妖，事跡也很多。如果先生你留心打聽，應該聽過他們早年許多故事。”
花九溪迷迷糊糊的印象中確有一位螳螂精一位蜘蛛怪，經常在妖怪的茶館書場裡提及。但他平日還是與人類打交道為主，故而這類傳聞還是瞭解得少。
“白壘屬於一種叫巨人白蟻的妖怪，這位白壘先生同時加入過好多幫會教門什麼的——”
“等等，蜾蠃會允許這樣麼？”花九溪問。
“人類中不是也有同時在會、在教、在理的嗎？”湘靈倒覺得他這發問天真了。
“哦哦，也是。”花九溪說。
“他主要是經營木器，是個巧匠，經常弄出一些能跑能飛的東西。南洋印度一帶，都求購他的佛像，故而他入蜾蠃會，多半是為了拓展銷路。這人是個老好人，不好爭競的。”湘靈說。