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年關將至，梅蕭仁雖閉門不出，但她聽說大寧與夏國中斷貿易往來後，物産本就貧瘠的夏國越發窮困，快要撐不住了，於是夏國準備趁著他們中原人過年節的時候，派出使臣來上京獻禮以緩和兩國關系，這幾日就該到了。
當初夏國一廂情願撕了國書，如今又派使臣來服軟，不值得大寧隆重迎接，所以城中有什麼不同，她尚未感知，但家裡倒是有些變化，比如葉知。
葉知自打前幾日從魏國公府回來之後， 人就變得有些沉默寡言。梅蕭仁曾試著問過，但葉知什麼也不肯說，只說他入朝為官的事，魏國公已著手安排，過幾日便會有結果。
他還說想趁著如今還有空，多去陪陪母親，又以怕母親怪罪為由，不讓她同去。
藥廬裡，葉知坐在床邊，喂他娘喝藥。他孃的氣色好似又不如上次所見的那樣好，上官大夫說，他孃的病情這幾日又開始反反複複。
葉知舀了一勺藥喂他娘喝下，“娘，魏國公前幾日將我召去了國公府。”
“什麼？”葉母頓時皺眉，駭然問，“葉知，他是不是與你說了什麼？”
“魏國公說要助我入朝為官。”
“不可！娘不答應，你也不能答應！”葉母說得毅然決然，說完就撇過頭去。
“娘，考取功名入仕為官一直都是兒子的心願，你知道的，如今有捷徑可走，娘為什麼不同意？”
“葉知，你若考得功名，當個地方小吏，娘不幹涉你，可這是京城，在天子腳下為官不容易，伴君如伴虎！”葉母語重心長地勸。
“大人不也在京中為官？”葉知淡淡道，“大人不怕，我又豈能畏懼。 ”
葉母嘆息：“大人他和你不一樣。”
“有什麼不一樣，就因為我是罪臣之子，上不得臺面？”
葉母一怔，眼眸隨之睜大，可即便睜得再大，她也看不見兒子此時的神色，但她從他的話音裡聽出了怨氣。
“你說什麼？”葉母愣愣問道。
“我爹曾罪犯通敵……”
他話音未落，“啪”的一巴掌已經落在了他的臉頰上。他娘看不見，但能憑借他的聲音斷出他的所在，打得是分毫不差。
葉知的臉頰火辣辣地疼，他娘從小到大待他雖嚴厲，但從沒這麼打過他。
“葉知，我告訴你，你爹他是個英雄，不是罪人！”葉母字字鏗鏘，又瞪著眼道，“還有，你若還想認我這個孃的話，就離紀恆遠點！”