幾人齊聲道：“卑職明白。”
夜深，梅蕭仁還站在窗前看著外面。她就帶了五百人來，在此安營紮寨都沒多大陣勢，不禁嘆道：“我若是他們當家的，看見這點人馬，根本用不著怕。”
“所以大人才鋌而走險，只點了五百人馬，為的是讓他們輕敵而留下？”
“不然呢？”梅蕭仁搖了搖摺扇，唇角微揚，“我倒是挺佩服同知大人的，他是怎麼用兩百人就將山匪嚇跑的呢？”
天微明的時候，梅蕭仁下令拔營。五百人按排昨晚的安排，兵分三路上山。
山路崎嶇，梅蕭仁和葉知帶著一百人從西路徒步上山。此路是上山的近路，極有可能有埋伏，為防弟兄們提心吊膽，梅蕭仁決定親自帶他們走此路，以振士氣。
不到正午他們就到了惡虎寨附近，路上只看見些飛禽，連個山匪的鬼影子都沒有，更別說被誰偷襲。
到了惡虎寨外，眾人就近潛伏在叢林裡。梅蕭仁躲在樹後看了看不遠處的寨子，都是竹木建造的圍牆和寨樓，規模不小但冷冷清清。
他們來了多久，那寨門就閉了多久，門外沒有守衛，樓上也沒有戒備的山匪，好似一座空寨。
葉知不解：“昨夜探子才回報說惡虎寨一切正常，毫無要走的跡象，今日怎會空無一人？”
林捕快請命：“大人，容屬下去看看。”
梅蕭仁點點頭，囑咐他當心。
林捕快一路留心左右，快步走到寨門前，輕輕一推，那兩扇竹門便開了。
他朝裡面探了探，回頭稟道：“大人，裡面沒人。”
梅蕭仁從林子裡出來，帶著人進了惡虎寨。
眼前的場景只能用“人去樓空”四個字來形容。
梅蕭仁讓人搜了這兒所有的屋舍，沒發現半點遺留的錢財。
“大人，他們不會……又跑了吧？”林捕快一臉的愁苦。以往山匪要是跑了，他們就能回去複命，可這次知府大人下了死命令，若剿不了匪，通判大人沒法交代，他們更沒法交代。
“在此修整修整，等吳校尉和孫捕頭他們來了再議。”
梅蕭仁在院中找了個矮凳坐下，見凳子前支著口鍋，裡面還有沒舀幹淨的肉湯，湯色較亮，不像擱置已久。她因此斷定，這兒的人應當沒走多遠。
坐了約半個時辰，吳校尉和孫捕頭陸續趕到。吳校尉搖頭嘆息，孫捕頭亦是失落。