“慌慌張張，成何體統！”李知府斥責道。他沉眼翻開文書，臉上陰沉的神色頓時消散，取而代之的是驚駭和惶然……
李知府連合上文書的動作都十分遲緩，像是愣，又像是怕。
“知府大人？”梅蕭仁雲裡霧裡，試著喊了一聲。
高靖書也試著問道：“大人，發生了何事？”
李知府此時無心回答，章立本便哆嗦著答話：“回二位大人，近日天降大雨，河水猛漲，瀧縣的河堤……決堤了……”
高靖書的臉色白了幾分。
梅蕭仁皺緊眉宇，追問：“何時的事？”
“前日夜裡，洪水已將整座縣城吞沒，傷亡必定不輕。”
李知府聽完章立本的複述，閉上眼，抬手覆上額頭，手指不禁輕輕地摸著頭上的烏紗帽。
這河堤乃是運河河工的一處，河工出了差池，叫宣州府如何向陛下交代……更何況還有百姓傷亡……
廳堂裡頓時沉寂，誰都不敢再吭一聲，都是一副憂心忡忡的樣子。
朝廷若問罪下來，宣州府衙的官，有幾個跑得掉？
一個衙役走到門前，又交給章立本一本文書。
章立本取來轉交給李知府，手有些抖，“大人，還是瀧縣縣衙的文書。”
李知府緩緩伸手接了，卻遲遲沒有開啟。他知曉這本文書要說的應當是災情，也是他如今最怕看見的東西。
李知府一個官場老將尚且如此惶恐，底下人的人更是戰戰兢兢。府衙裡的其他官吏也都放下了手裡的差事，跑到這兒來檢視情形順便聽候差遣。
一個廳堂裡全是人，老李坐在堂上，面前站著府衙裡有品階的官吏們，排頭的是梅蕭仁和高靖書。
李知府抬眼看了看他們，這些都是他的下屬，他若自亂，府衙就亂了，遂鎮定下來，翻開了手裡的文書。
李知府邊看邊故作沉著地複述：“……前夜河堤決口，大水襲城，全縣內外無一處倖免。”
李知府唸完這一句時，語氣已越發沉重，又不得不繼續念下去：“瀧縣百姓……”
他再次頓住，目光凝聚在一行字上，倏爾面露驚色，難以置信地接話：“瀧縣百姓無一人傷亡。”