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不管想還是不想，戰火已臨。
念著這句話時，貝烈格正站在壁歌河口，盯著那半淹著一片片獸人屍體的河灘。想得到在河水退潮的日子發動襲擊，這一步肯定預謀已久。
那震驚過松林高地的巨蟲原來不是誇張描述的訛傳。不僅如此，接近兩百年後，它讓所有偌原上的自由之民都篤信，黑暗大敵弄出了會噴火的怪物，並且不只一頭。
“所幸炎魔或火龍沒往這邊來。”瑪伯隆交代好部下清理屍體，來到貝烈格身旁，餘光裡瞥到又一具同伴的屍體被撈起，不適地皺了皺眉。
貝烈格將目光挪向東邊，那裡只有叢密的山毛櫸林，他的眼前卻浮現一年前松林高地上冒起的紅光和濃煙，冉冉之勢連高聳的山脈都無從遮擋，那是被魔軍殘酷施虐的烙印，同樣是警告重欄王國的戰煙烽火。那群又添了幫兇的莫格斯的爪牙，如今就守在複仇隘口的出口，一心等著他腳下這群亡兵的訊號，好故技重施。
不會讓敵人如願的。素有“強弓”之譽的他喃喃著在心裡說。
“但是流亡者的防線被屢屢瓦解，留給我們的喘息間隙終是有限。”瑪伯隆順著他的視線，複雜的疑慮在眼眸裡徘徊。
瓦解的不光是流亡者經營近四百年的防線，更有領土紛紛失陷後仍能擊潰莫格斯的信心。先是焚燒的翠綠腹地，接著是安格羅德和艾格諾爾鎮守的松林高地，再然後沁涼平原、梅格洛爾豁口、卡蘭希爾之地……痛聞比任何人都憤怒於這輓歌四起的流亡者至高王，單騎深入鐵惡境要塞前叫陣，在刺中黑暗大敵七劍後，力竭負傷至隕落的傳說，恍然還是昨日的事。
貝烈格苦笑了下，微不可覺地搖搖頭：“戰火已臨。”
漸歸平靜的腦海清晰閃過那日西萊恩說出這句話的情景。是不是傳承自他的母親，這個還很年輕的灰精靈常常能在一團混沌中捕捉到一縷清明？
芬國昐戰歿不過是年初春時，彼時莫格斯從偌原召回主力不久。數月後，敵人開始新一輪動作，漭河通道的衛塔被攻下，大河島自此易名狼巢島，廣袤的死靈法術甚至籠罩了松林高地的西部，使它進一步淪為浮陰之森。又過去不到半個月，鐵惡境的另一支混編魔軍進軍松林高地，經複仇隘口抵達圍欄地的北境，炎魔面對環帶並未莽撞行動，派去一個半獸人軍團試探環帶外的重欄領地。
“渡口沒動靜了。”西萊恩眯著眼，踩著獸人脖子的腳收了回來，看也不看一路上東倒西歪的魔兵，手腕一轉收起短劍，迎面走來一個滿臉胡須的男人。
“漭河對岸也像消停下來了。”剛說完，樹林外緣就傳來嗚嗚低鳴的號角，男人毫不含糊，回頭瞅著西萊恩：“我去跟父親會合，殿下可有別的安排？”
他依然放眼鷹眼角的方向，“他既然命人吹起了號角，哈迪爾你且放心帶人過去吧。我要回障山一趟。”
“哦？”縱使疑惑，哈迪爾也沒多表示，“我明白了。”利索轉過身著手點撥部下。
時值盛夏，靜謐樹林裡徜徉的涼意中彌漫著時淡時濃的腥臭，或許是他才戰鬥過，或許是他感到這涼意包含著沿途古樹的戰慄和恐懼，內心的煩熱反而有增無減。
此前魔軍臨境，這番包圍卻成兩側對稱之勢，幾乎可以說，越過壁歌河襲來的西側部隊在規模上更有優勢，然而有炎魔參與的軍隊，根本不必費這樣的周章。