許久，連馬蹄聲都尾隨蹤影姍姍沒入樹叢彼方，那燈火餘照再無法夠著的幽暗開端，她方動身，豈料躁動的聲響天網一樣霎時覆向四下杉林。
若僅是尋常的一二十隻候鳥過境，形成的聲勢不會驚動半個王都。來到攔河道，算是走進隱密林間的邊陲地帶，路玲察覺到已有附近巡崗的守衛朝天引弦。
她仰首，縱然隔著擎天般的高樹，乘著震耳轟鳴的黑鳥密不透風飛越視野之際，場面還是相當的駭人。
“不能攻擊……”陰霾蓋住她驚詫的面孔，群鴉投影仍在自西遷移，“它們是鐵堡的信鳥。”
上百隻烏鴉掠過地宮上空，少眠的瑟蘭迪爾自然知悉得一清二楚。
他已摘下了王冠，散著一頭長發，恣意倚坐著鏤空花紋間鑲綴了綠寶石的紫杉木椅。面前的長案上一改平素空蕩的觀感，展開著篇幅寬大的地圖，東部幽靜野和整片大荒原被囊括其中。
沉靜而不掩銳厲的石青眼眸由前一刻的大綠林至高山隘口區域，猛地跳轉到迷霧山西南邊的另一片叢林土地，與騎領隔山相望，北臨攝政宰相統管的巖地。
他危險地微笑：“山地的窺秘者。”
格洛芬戴爾吹響了一聲短促清亮的口哨。
他單騎來到邊界河的下游，舊時和林的廢墟就在後方，一片欣欣向榮的冬青樹掩埋著曾巧奪天工的白垣翠瓦，綠油長草沿著領主被屠殺濺灑的鮮血盎然逶迤。
“大好的秋日出來遠遊，見不到可愛的小天鵝，卻要監看一窩頑皮的狗狗彼此撕咬，是不是有點掃興？”
若幹只燕子逆著旭日光輝，從昔日的君臨之地應召而來。
他滿意地望著牠們說：“去北邊的響水河，找到我的同伴，轉告要是我明天這個時候尚未歸隊，麻煩他們駕臨一下天鵝灣。”
燕子們振翅而去。晨光中猶未盡散的霧氣為西風所撥開，他孑立水流已不如盛夏滿漲澎湃的邊界河畔，既享受清早特有的清新涼意，也感知到了那微弱的蕭瑟氣息。
晨風拂過他俊美的面門，似一隻拈來了甘露的手抹拭他洞察的眼眸，使他看得更遠、巨細靡遺。
偏離北南路的低矮的山坳前滿目花白。這種白色卻是不潔的，帶有惡意和姦狡，儼然不多不少屯集了兩百頭野狼。
牠們的背上，陸續載上身形奇高全副武裝的獸人。本來忌憚日光的造物如今出現在太陽初升的時分，蒼白汙濁的軀體反映不了半點來自太陽的溫暖，他們所在之處即是冬臨，所經之地凜寒切膚，他們讓死亡堂而皇之，他們是咒逐白日的魔物。
時隔兩個月再有烏鴉飛出山地，這一回，群鴉南下。便在該夜，慣常流連鐵河與灰泛河之間地區的野狼不約而同會合北南路以東，那裡是野人世代封閉棲息的莽林，後來加入了翻越藍山脈西來的人類族群。據說在向星國往中洲殖民以前，東面的樹胡森林、南面曾長久環抱鐵堡的樹林、還有西面的這片莽林是連成一片的，其間不過一水之隔。
格洛芬戴爾暗忖著是時候放煦沫喝口水，恰在此時遼闊的原野上狼嚎回響。
伴隨一陣沉悶的號角聲，南方的騷動激蕩起河流水紋的異變。
他的灰眸追偱了片刻，若有所思地低語道：“向鐵河渡口去了啊……也許我該要警告希優頓王。”
不日，鳥群將仲秋日淩晨，鐵河渡口遭強獸人狼騎猛攻的訊息傳遍了自由世界。
那些強獸人不會憑空由山地冒出來，並且不管這次被派出的數目有多少，肯定只會是總數的相當小一部份。山地和南面的異族國度存有矛盾是眾所周知的事實，無論是騎領，抑或白山脈南望的巖地，可擺出來的事實亦可見，近年的山地在紛爭中展示出越來越張狂的態勢。
似乎在宣告權威？
訊息傳到林地已是星光節後第四天。沒有一個精靈想到在他們歡慶贊美星光宴的當口，中土的另一角會有數十人類戰士在抵抗邪惡入侵的激戰中血流成河。
陪同費蘭回地宮向國王當面彙報巨蜘蛛大批越過黑山，逼近設在精靈路以南的王國邊哨，因途中遇到正準備帶隊赴往褐地的愛羅斯，費蘭示意她先行去書房報到。
雙方都缺席了。路玲在水池邊上安份等了半晌，終究放開手腳，無聲邁向書房深處。
走到長案前，她驚訝地發現那張琴竟被移了過去。
很多時候，或者該說在臨冰戰役到五軍之戰平和的五百年間，她常可以聽到儼然有別於豎琴或小豎琴琴聲的樂音在殿內繚繞、在耳際飄渺，但實際上她不曾有過見識它離開瑟蘭迪爾座椅後的木幾的機會。