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知更鳥的啼唱縈環在耳。
他仍身在沼澤岸邊，四下水面反射出的幽光破碎輕搖，若有若無打在她殘舊的鬥篷上，投影在她回過身，懵懂而沉謐的面容上，黑睫翕動掀起的一剎，他忘記瞭如何擺動自己的身體，時間與世界一同銷匿了軌跡，恍然徒餘膠著的四目。
迷惑滿滿佔據了他的腦海。和他只有一步之遙的顯然是人類女子，能出現在此地，說明她是哈麗絲部族的一員，可惜她臉部的輪廓沒那麼深，個頭比障山的族群女性還矮一點，連散發出的氣息，都缺少那種在顛沛流離中無從抹去的惶然。
她有一份超然於外的安靜感，明明隔離了周遭環境，卻又毫不違和。
這女子是誰？
他難以釋去心頭的疑問，從她露出的眼神明白她對自己同樣心存疑竇，偏偏他們沒有誰先抽離目光，或挪動一步，恐怕下一刻連思考都將被毫無憐惜地丟棄。
冷涼冬意猶在這片沼澤徘徊，新年的身影到臨得往往比北面的森林晚，但突兀的足音大大咧咧未加遮掩代替了從冬眠蘇醒的動物，在雪地發出的聲響中，亦步亦趨地接近打攪。
“總算找到你了！你還好嗎？啊，這位是……”身穿棕色勁裝的年輕人類男子一副顯而易見的訝異神情。
他不想搭理這個人，他的心還迷失在她星光夜色的黑眸裡，然而正是這份心無旁騖的端詳，使他第一時間捕捉到她心緒的波動。
她回到現實，如夢初醒。
“弗騰德？”聲音帶著些許幹澀，但不妨礙她偱聲盼望。
“是我！”男子似也回過了神，咕噥道：“這地方霧真濃。要不是借來了精靈的提燈，我可能現在都找不到這裡來。”
他們的對話，他只聽懂了很少一部份。可他猜得出他們是結伴而來，然後就想起海格尼的話。
這時人類男子朝他高舉起提燈，“日安，偉大辛葛王的子民！我是弗騰德，障山的護衛隊員。真誠感謝你保護了我們的族人！”
一口奇怪口音的灰精靈語，但鑒於男子態度可嘉，他慷慨糾正了對方的誤會：“我抵達這裡時，這位小姐已久佇於此，所以你盡可收回你的謝詞。”餘光瞟過去，朦朧的光線中，她眼裡的打量用意比剛才更強烈。
弗騰德略有些尷尬，可轉眼拋之腦後。“我們是來查視貴軍在這一帶的佈防的。其他同伴正返回瑪伯隆大人的營地。未知你是否他的同僚，方不方便與我們一道折回？”
“我是西萊恩，正要從前面渡過沼澤。不過我樂意先將你們領出這片濃霧，好避免你們雙雙迷路的風險。”
“那真是不勝感激，西萊恩大人！”
他們的目光再次不期而遇。哪怕霧氣凝滯在兩人之間，仍感覺得到對方內心的千念百轉。
“她是露茵。我們出走卡蘭希爾之地時撞見了狼狽流浪的她，族長決定把她帶上，並教她我們的語言。”弗騰德見二人相視無言，熱心介紹了起來：“只不過她應該從未接觸過精靈，所以可能沒辦法和你直接溝通。”
話音一落，她便錯開視線，似是突然嫌棄了他的注視。
“這是她本來的名字，抑或是你們給她起的？”
弗騰德答：“是她自己報上的。”