“射下懸在鳥巢邊的蛋殼碎片吧。”
她詫異地轉過身，萊戈拉斯則不然。
“日安，吾王。”
“日安，精靈王陛下。”
瑟蘭迪爾的目光在她面上停留了一下，隨之移向別處。
“找到那塊碎片，射下它。當作你加入巡林隊的考驗。”
最後一句叫萊戈拉斯喜出望外，當即環顧搜尋起來。路玲看到他一刻前臉上滿溢興奮，轉眼卻皺起了眉，縱然如此，萊戈拉斯仍舉箭挽弓。
一箭飛去，不夠遠。第二箭，射偏。
“你若射下了鳥巢，就五十年後再談進巡林隊。”
她捕捉到紫杉弓上手指一閃而逝的顫動。
萊戈拉斯默默吸著氣，鎮靜將箭上弦，瞄準——
路玲沿著箭的去向把落空的箭拾回，折返時覷見這樣的畫面：精靈王在兒子身後曲膝，左手扶弓，右手調整兒子拉弓的手臂，四下紅彤彤一片，淡金陽光篩落在箭飛出的前方。
瑟蘭迪爾側身精準地看向她，“玩夠了，在日落前回去。”
無論對望多少次，路玲始終做不到立刻從中抽離，尤其自他和自己說話的語氣裡多了幾分溫度。
“一定。事實上，萊戈拉斯殿下也快想念地下宮殿了。”
正撥弄弓弦的萊戈拉斯目光越過他父親投來。
“他如果想念那裡，必然因為他聞到加利安手中熱湯的香氣。”
她怔了怔，忍不住撲哧笑了出來。
“父親！”
不再理會他們，瑟蘭迪爾兀自抬腳，朝著與王宮截然相反的方向而去。
黑森林的紅葉年複一年朽落凋零，星光宴二百八十一次在夜幕上演。
其間，人類皇朝歷經改換，矮人王國脫離戰爭陰影後帶領荒原北部步入興盛，相鄰的精靈族人陸續到灰港乘船西渡……林地王國由交好的黑林飛鳥群口中，不斷獲悉黑林四周的訊息更替。
平靜而封閉的時月，令她印象最深的莫過於不久前，瑟蘭迪爾忽然匆匆帶著人馬離開，回來之時大開筵席，席間呈上珍藏佳釀，明明他半個月前剛探訪過多衛寧，明明當日並非任何的精靈節慶。
宴會彼端他刺目的笑意令她不忍直視，退下找加利安佈置工作，忙活完記起第二天是他寢殿和書房的保潔日，繼而轉戰目的地。然後，她沒想到他回寢殿回得這麼早。只見排列整齊的酒罐堆滿門後的角落，房間充斥苦艾酒的味道，偏過視線，精靈王正閉著眼靠坐在浴池中。