夏侯青要帶人朝北走，塔塔兒則堅持就近隱藏，等待大帥的訊息。
冬至已然沒了主意，只能靠孫元化瞪起唯一的右眼，才暫時壓住這兩個不安分的娘們。
幾百人惶惶然地在原地掘地掩埋了大部分的物資，龍夕領著五個娃子兵向北向去打探訊息，試圖聯絡上已經被分割多處的護天營其他人馬。
直到天黑時分，塔塔兒才帶兩個人，悄悄地摸向已成灰燼的營地方向，試圖打探出有用的線索。
正值酷暑，北地晝夜的溫差讓沒有帳篷宿營的人感覺出寒冷。有人在低聲飲啼，壓抑的抽涕讓聽到的人分外的同覺淒涼。
“啪。”
哭聲被響亮的耳光聲生生地抽斷，冬至木然地看向揚手打人的祝鳶兒。
“給，披上。”制止了影響心情的噪音之後，鳶兒抽出一張毯子，放在冬至屁股邊。
“她以前也不愛哭，就是…就是怕。”
同行的四個丫鬟從來也沒受過這等罪，連廚子也在後悔貪圖雙倍的工錢，竟然拿自己的小命開玩笑。可事到如今，沒人怨懟鳶兒。她是對的，大家也需要一個堅強的僕人頭子。
冬至收回目光，用手撐起戴盔的頭，嗅著夜的氣味，以及晚風送入耳的呢喃。
“感謝我們天上的慈父，我感謝你今天所賜給我的恩惠。時間雖已過去，但我所立的功勞，所犯的罪過仍然存在。”
是孫元化在做禱告，他已經說動了好幾個本對天主不感興趣傢伙，準備發展為信徒。
“懇求你仁慈的寬敕，並以耶穌的功勞補償我的過失。再求你可憐罪人，安慰病人，保護遭難的人，幫助今日臨終的人。”
“孫大人又在做功課了。”鳶兒俏皮地朝冬至眨了下眼睛，“他還想渡我。”
咧嘴笑了笑，冬至對鳶兒的印象不錯，但還是不願說話。
“生者死者全需你仁慈的愛護，今把我的一切敬託給你。求你賜我安息在你的聖愛中，使我明天能更熱切地侍奉你。阿門。”
與隔不遠的孫元化一同輕聲念出禱告詞，鳶兒竟然一字不差。
“你怎麼會的？”
“孫大人教的，上次就…就是我不舒服還常結巴那一陣。”
沒人能透過夜色瞧見她臉紅，也沒人會注意到她的臉在發燒，冬至只曉得她又開始結巴的緣由。