英國公府，張之極、張毅呈兩兄弟正在閒話。
“前一陣子我還納悶，樂安公主的婚事不見她出面，原來卻是憋出來這麼一出。劉家算搶了些風頭，可怎麼也比不得這一樁。厲害！”
“雖是樁好事，可也未免兒戲了些。”
“怎算得兒戲呢？大哥您想，京營中全為內宦把持，六部豈有不發急的道理。放上一個根基深的，再搭上一個眾人公推的。如此兼顧的安排，可見得內閣人等將算盤打得嘩嘩響啊。”
“可我聽衛國公那邊的人講，官雖給得大，編卻定得不多，遲早還是會劃入三大營裡。”
“營裡的事各府上哪個不清楚的？新營如按實編立起，等若是又起了座京營。哪裡會少？要說少，只能講眼下里頭的官兒少，那個祖墳冒青煙的傢伙如今可是還攥著大把的告身咧。”
“豈不恰好，前些年張佬倌兒不是收了一大幫的子侄在府中嗎？”
“哼，大哥您大概是忘了咱們那位娘娘的行事風範了吧。再說，他們家除了還沒斷奶的現還講不清，出過一個有用的麼？”
“近來我聽說皇上和朝臣們被吳橋兵變的事鬧得火燒屁股，連禮部徐大人都走出來四下活動，何來的精力管張家這檔的閒事。莫不是她一早…。”
“你兩個無用的畜生，只會躲到這裡張家長李家短的亂嚼。咳~咳。”
走進來的張維賢一柺杖敲向張毅呈。
“父親大人。”
“爹。”
張之極端正行禮，下跪迎接。而張毅呈左臂掩住半張臉，另一隻手牽他老子坐到椅子上。
“管事的說舊年幾個莊子交來的東西少了兩成，也不去看看。”
老張頭用柺杖點了下大兒子的膝蓋示意起來，又向著小兒子瞪眼抱怨。
他家的分工明確，大兒子將來要接班，現今掛職戶部負責各處場面上的來往應酬，小兒子管著田畝谷租和各處莊園，還有府上大部分的買賣營生。
“年前兒子不是同您說過了嘛，舊年先遭了災，那幾處後來又鬧時疫。還是兒子逼著包戶將前年的虧欠補了部分回來，這才只差了一成半。”
張毅呈手臂被收回的柺杖推開，只好訕訕地站回他大哥右手。
“咱們府上吃飯的嘴巴一年比一年多，進項反而一年年少下來。叫你管點事就那麼心不甘情不願地，張家遲早也就敗在你兩個手上。”
“不會的，父親。舊年彙算的時候孩兒也仔細看過，連續幾年間都在漲著的呢。毅呈也算是花了些功夫下去，每年那些店鋪收盈都算好的。”