“徒為無知小兒耳，怎勞得首輔大人與公子評判。喝酒，喝酒。”
總督新營的位子雖然目前只有從四品，但如果一切仿照京營的設定，將來的升遷是遲早的事。這讓許多人都很眼紅，包括周奎的兩個兒子也不例外。
錦衣衛，北鎮撫司，詔獄。
一陣鐵鏈的碰撞聲，監牢的門被推開。
“孫大人，起來吧。”
一腳踢在了後背，蜷縮在草堆上的孫元化睜開迷濛的眼睛。他剛剛做了個夢，夢中自己被推往西市斬首。
也許這就是一種先兆，一種即將解脫的先兆。
獄卒將他兩邊架起往外拖拽，因為他的雙腳及雙手早就潰爛得不像樣，想自己站立起來，那簡直是奢談。
肉體上的折磨是次要的，他已經麻木了，麻木得象截會流膿水的木頭。
“能撐得過去嗎？”
“這老倔頭，死硬死硬的，量也無大妨。”
一路託著，一路的膿血。孫元化覺不出疼來，只覺自己飄悠悠的，在騰雲駕霧。
是要死了！他只想知道一件事，斬首的地方到底是不是西市。
陽光，針扎似的刺入右眼的瞳仁。他用力閉上它，牽動早已結痂無法睜閉的左眼一陣專心的疼。
疼，原來自己還會疼。淚水從雙眼流出來，身後的血痕上多了幾滴水漬。
“這是朝廷重犯，你們好生看押。”
然後人被拋在冒著熱氣的青磚地面上。引發出一連串無聲的咳嗽，也可以直接叫脊背的聳動或臉頸的抽搐。
“勞煩了。”
孫元化被押上了車，卻不是囚車。
他想睜開眼，看清楚自己最後的一段路。或者應該努力使自己清醒，至少清醒到能張口嚼嚥下該有的斷頭飯。
但一切的努力都是徒勞的，挪移身體所帶來的劇痛，讓他一下昏厥過去。
“嗐，一隻肥羊。讓人了，可惜，可惜。”
“哪邊的人啊？不象東廠的，倒似大營裡的子。”