孫和鼎及張珉兩個有著一腔熱血。
他們要改造這個世界，並有一大批的擁護者，尤其公學裡那幫學生，幾乎可算他倆的鐵桿。
七十多歲的老王徽架不住兩人相勸，加上他還想勸張珉也信奉天主，業餘的時間全泡在學堂裡。樂安侯改良火銃、製造蘿蔔、製造水壓機等活生生涉略西學的例子都讓老人家擺出來，實用之學簡直成了他所授課業的代名詞。
渺目和他是最要好的，勸不住便作罷，畢竟年輕人講得沒錯。
賊膽大過天的孫和鼎將本朝分析分析的極端透徹，北地淪喪在大明痼疾。其一，耕農失地，這是如今大量流民從賊的根源。他們已經活不下去了。藩王們、王公貴族們、大量文武官員進士舉人及僧寺、道觀，這些有減免稅賦的特權階層坐家裡就能收穫大量的利益。他們盤剝黎民百姓猶甚於官府。
既然他們有減免稅特權，老農們把地掛在他們名下可不止再給獻些好處那麼簡單，因為法定名義上，地成了他們的。
特權階級吃兩頭，怎麼吃？先吃官府的，名下本該上繳的稅收遭他們鯨吞，天下耕地在不斷開墾，主力耕地稅卻反而在逐年縮減。雖然不明顯，但是等於整個國家新拓荒地的好處，全落進這些人的腰包。
講稅收便是其二，朝廷戶部指揮死盯住田地上，工商稅幾乎是免徵的。那麼誰在做這兩項呢？就是上述所列的特權們。
前幾朝或本朝的楊嗣昌也曾搞過些礦稅，但被朝官們搞得時徵時停，尤其是不要臉的東林黨人。動不動就用這事來說事，大談皇家與民爭利，輿論洶洶地迫使每次的法令行不通。其實哪裡是民，都是官也。
可皇家也有不對處。所收繳的皆入內帑，成了名義上的私房錢。
泉州、廣州兩地的港口繁華，每日的貨如輪轉已經是天下盡知的事。可戶部有據可查的收入呢？呵呵，一年所上的稅金還不夠有錢人家的一頓酒席所費。這是實情，好處都讓那些當官的佔了，也不是秘密。
稅賦是命脈，被擠壓得像冬日中河水，日漸乾枯。每遇兵禍、遭天災再加上近數十年遼東邊防所需，可不就是入不敷出。
第三便是兵制，軍屯已經沒落了。兵卒流散，什麼原因的都有。想李自成、張獻忠可不就是這個弊整的受害者？孫元化不會講這兩個，直拿壹旅的指揮使蔡植騰和一幫已經身居要職的老渣子們打比方，身邊人身邊事，說明力不是一般的強。
第四就是薪俸，官員按正常的該得收入，連在京城租房子都租不起。溫體仁算家底殷實又是官最大的，就住一破小院。
那麼京中數千上萬的官們都住在哪兒呢？都在京師買地置宅，動輒數十上百傾，這些錢又從哪兒來？貪墨的，公開化的貪墨，集團式的貪墨，生生將朝廷的牆腳蛀出了千瘡百孔。
鎮番衛不一樣，不同的官吏所定薪俸定得合理。例如他自己，掌管吏房的一把手，每月薪俸就是二百一十五兩紋銀。
其他的除非按規定立功受賞，就是這麼多。該你的就是你的，不該你的就不能拿。怎麼不能拿？查官產，每年總理署都有一項工作，就是對凡屬地的官員進行資產核查。是核查，不是填表了事，要資料食物盤點一致。
雖然還是有漏洞，但比起朝中，簡直不可同日而語。
第五是刑名，治安官雖然叫得爛了，可秉公執法的做派很得擁戴。那個紅頭髮的米連，如今簡直成了屬地內公平、正義的化身。他到底有沒有做過權錢交易沒人曉得，但絕大多數案件審判的結果都受到百姓廣泛認可，有上百的匾額為證。
有部分無聊有閒的民間人士，幾乎天天到治安署候著，巴望著開堂時自己能當回陪審，為人間公道盡一份力。
‘衙門八字朝南開，有理無錢莫進來。’唉！大明的公堂那點事，不說也罷。