寶琪一聽忙起來表忠心道：“女兒的事是小事，父親的事才是大事，如今全府上下皆為父親憂心，女兒自然不敢為自己的一點小事去煩擾太太，若是父親能平安出來，女兒終身不嫁也甘願。”
鄭氏淡淡一笑，“莫要說這種話，女兒大了終究要嫁的，只是要因此耽誤了倒是真的。”
寶琪不敢坐，神色有些緊張，語氣微微有些僵硬：“請太太勿要為我的小事煩憂，只要父親能平安出來，我莫說什麼耽誤不耽誤的，便是終身在家伺奉太太與父親也是甘願的。”
鄭氏朝她按了按手，“快坐下罷，知道你孝順。”又轉頭對許姨娘說：“不是我說，平日裡就是六姑娘最貼心，最知冷知熱，到頭來竟還是耽擱了她。原老爺也相看過幾家，有五品官員之子，也有去科新進的舉子，如今老爺一出事，這些人竟都與我們斷了往來，半分情面也未留。”
許姨娘眼中也蓄起淚來，寶琪之事本就是壓在她心頭的一塊石頭，她自己生的懦弱左右沒門道去打聽訊息，同正房裡的老爺太太又說不上話，原本還有個寶珍還可幫忙相看相看，可自打她懷孕以後皆在家中養胎，如今將要臨盆更不敢拿這些事去煩她，左右竟是一點辦法也沒了。原本還想著老太爺、老太太總會做主，如今家中出了這等大事，誰還會去操心寶琪的事，想著不免要落下淚來。
寶琪一瞧皺了眉道：“姨娘好端端的為何要落淚，那等無情無義之輩有什麼好可惜的，如今最重要的是父親的事情，莫再想我的事。”
鄭氏道：“你父親的事重要，你的事也不能忽視了，都說女大不中留，留來留去留成仇。這兩日我也想過你的終身大事究竟該如何是好，此時若選夫婿怕是沒有好的，可任由拖延下去年紀耽誤大了終究輪不到什麼好的。”
寶琪聽了急了，道：“太太，女兒一心記掛著父親，請太太切莫煩心。”
鄭氏微微扯了下嘴角，露出一點笑意，“知你孝心，原在宿遷之時，我便說過咱們都是一家人，萬事繞不開這一股血脈親情。”
寶琪渾身一凜，只覺得手腳發冷，周身一軟癱跪了下去，顫著聲道：“女兒願終身伺奉太太，當務之急是父親之事，太太莫要煩心我的事。”寶琪翻來覆去也只會這麼幾句，多了不敢說，少了怕鄭氏聽不懂她的心意，只得用力強調。
鄭氏看著寶琪半晌也沒說話，又見許姨娘臉色蒼白惶恐不能言語，微微嘆了一口氣道：“你跟了我這麼多年，沒功勞也有苦勞，你捫心自問，寶珍之事我可曾虧待你？”
許姨娘搖搖頭，“太太選的再好也沒有了。”
鄭氏又看向地上跪的寶琪，“傾巢之下焉有完卵，你口口聲聲說以你父親事為重，但你可知你父親此次兇險，我們若不做出點犧牲如何能讓你父親安然出來。”
寶琪會意只覺得五雷轟頂，一下子趴下去磕頭，“求太太不要，求太太不要，總歸會有辦法的。”
“如果有別的辦法，你以為我會出此下策。做出這樣的事情，被你們怨恨，被老太爺、老太太責怪，只是這已經是沒辦法的辦法了。”
許姨娘在旁猶不知，看寶琪這般惶恐也忙跪下去道：“太太，六姑娘還小，縱有年幼不周到的地方也請太太莫要怪罪。”
鄭氏一切已安排好豈是她們二人磕兩個頭可改變的，她端過茶盞啜了口茶，冷聲道：“永和王府你去也得去不去也得去，一切已安排好，今晚便送你過去。”
“不要太太...”寶琪驚叫出聲。
“住嘴。”鄭氏一下喝斷寶琪的話音，“你想讓全府的人都來看你的醜態嗎？”
許姨娘此時方後知後覺聽出其中之意來，一無聘二無媒，趁夜就要送去還能是什麼，太太這是要送寶琪去做王府的妾啊！許姨娘只覺得冷汗涔涔，怪不得今日這般客氣還叫坐椅子，如今覺得這椅子上也長了刺般，身子骨一軟癱滑下椅子，跪坐在地方。她腦袋已一片空白，麵皮一陣一陣發緊，抬頭看鄭氏，見她面色冷淡自顧自在啜茶，心知她心意已決，就像多年前要將她給老爺做妾室。惡寒一陣陣從許姨娘背脊竄上，她抑鬱了一輩子忍了一輩子，她自己也就認了，可不想讓寶琪也過這樣的生活。
許姨娘“咚咚”的磕下頭，苦苦哀求：“太太憐愛，六姑娘也是自小養在太太跟前，比不得嫡出的大小姐但情分也不比別個，還望太太高抬貴手，六姑娘便是配個莊上的小子也好的過給人做妾呀。”
鄭氏“啪”將茶盞擲在桌上，茶水四溢花梨木的桌幾上一片水漬，“什麼叫高抬貴手，我也是為了救老爺才出此下策，老爺若真出事，咱們沈家都要受牽連，若是被有心之人再踩兩腳，你還想嫁個莊上的小子，只怕到時候還要沒入教坊司，看你還能不能在這哭訴。”
寶琪知道鄭氏慣會誇大其詞，直起身板道：“太太，若到最後父親真需如此才能出來，女兒自然沒話講，可眼前不是大老爺他們還在奔走，總不至於完全無法子。”
鄭氏冷笑一聲：“你說的倒輕巧，聖意難測，誰知道聖上什麼時候一個心情不好便要發落老爺，你可知道什麼是最後？”
寶琪咬著慘白的嘴唇，盡量不讓自己的聲音抖起來，“便是...便是...三姐姐那般的我也是願意的。”鄭氏如今有這麼一個輕便的法子定然不會放棄而去求難為的，她退而求其次總比給一個老頭子做妾好，聽說那個永和王爺將近耄耋之年，若真入了永和王府她這輩子就完了，她不想如寶玲一般。
鄭氏又是冷冷一笑，看笑話般望著她，“你以為你現在還是沈府千金小姐嗎？別說是你，便是你大姐姐寶玟如今若未出閣，體面的家庭都不願自惹一身腥，寶珍能嫁那樣的已是你母親燒香拜佛求的，你還道退求了。”
寶琪心口砰砰的跳，鄭氏這副模樣她很熟悉，無數次午夜夢回她都會想起那個午後，五姐姐披頭散發的坐在冰涼的地上哭泣，她不想重蹈她的悲劇，當時五姐姐沒得選，如今她有的選，府裡不止只有太太還有老太爺、老太太、大老爺，拼的被老太爺責罵，罰她個喧鬧無德之罪也好過悶不聲的被送入王府，葬送一輩子好。
寶琪冷不丁的站起來，轉身就往外跑，鄭氏反應很快，立刻喝道：“站住！”寶琪此時豈肯聽她的，卯足了勁就往外跑，鄭氏立刻大喊：“如秋、趣兒抓住她。”說罷，立刻跳下炕也追上前去，只留許姨娘滿面淚痕在地上。