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盡管府中晚輩們對於老祖宗的身體狀況都是萬分小心，但是七月初的時候, 老祖宗還是病了一場。
並不是中暑也不是風邪入體, 亦不是丫鬟伺候得不經心, 只單單是因為身體的底子已然虛了，故而一夜驟雨之後，她便開始發燒。
榮國府如今的權勢、老祖宗如今的地位, 要請太醫是很容易的事, 太醫院的右院判給這位真是活成人瑞的老祖宗把了脈, 又看了眼皮和舌苔到老祖宗這個年紀, 也真是無需避諱男女了）, 細細診了之後便知不好。
他對一旁候著的榮國公爺和賈大人道：“二位大人，借一步說話。”
雖然屏風後頭站著的邢氏和王氏也很想被借一步去聽一聽, 但是她倆也知道這是不可能的。
賈政和寶玉引著太醫去了隔壁屋子, 這位在太醫院中醫術已數翹楚的老大夫微微嘆息說：“史老太君這是上了年紀的老人病, 要說哪兒有不對，卻也沒有, 就好比蠟燭將將要燒到了底, 沒有蠟油也沒有燭心了。”
賈政愁眉苦臉地說：“我等身為人子，眼見母親臥病在床, 恨不能以身替之, 還望您一定盡力。”
右院判心道：若真是病還好說，這史老太君分明就是已經到了年紀了，便是隻有大羅神仙改了閻王薄才能救回她的命啊！
“下官學醫不精，怕是要讓國公爺失望了, 不過下官聽聞賈大人與江南神醫交情不錯，或可請沈神醫來給貴府老太君把把脈。”右院判給出這個建議純屬好心，因為沈千針上半年的時候開始給一頭竹熊眼睛開刀去了眼疾，可謂是震驚杏林，想來只要這動刀之法在人身上也可實施，那麼沈千針他日便是名留青史可比華佗仲景的人物，右院判自覺是比不上的。
賈政一聽，便滿眼希冀地去看嫡次子了。
當日下午，沈千針便被請過府，然而這位譽滿大明的神醫給老祖宗看診之後也束手無策，對著寶玉實話實說：“你手頭上有千年人參，這時候也別吝嗇用了，每天給史老太君含一片，接下來的日子她老人家或可清醒又舒坦地過。”
賈政哆嗦地摸了一把臉，然後問沈千針：“神醫，家母還有多少時間？”
“短則十天半個月，長則一兩個月。”
送走沈千針，賈政喃喃自語：“怪我，怪我，都怪我。”卻原來，他想起當初南下修黃河河堤的時候險些遇難，用了通靈寶玉的最後一次機會，若不然，此刻老祖宗定是可以熬過去的。
寶玉頭一次伸手搭上便宜爹的肩膀：“這件事，是不孝子私自做的決定，老祖宗後來也體諒理解的，如今又怎麼會翻舊賬反而責怪父親您了呢？”
賈政灰心喪氣地繼續喃喃：“果然仙家只是隨手點化，而後只一聲和你師徒之緣已盡，便不再入你夢了麼？”後面半句卻是吚吚嗚嗚叫人聽不清楚——叫提著耳朵隔著房門的邢氏和王氏壓根聽不清楚。
也正是因此，賈政一下子警醒過來：【好險好險，差點犯下大錯。】
事到如今，看到除了好好養著老祖宗，也沒別的法子了。
寶玉日日下值之後都來給老祖宗侍疾，喂藥喂水十分盡心，老祖宗漸漸好轉了起來。
又過了幾天，因今歲八月初三日乃老祖宗九十七之慶，七月的時候，李紈就去請示婆母王氏：【今年情況如此特殊，老祖宗的壽辰該怎麼搞？】
這多年來，王氏在榮國府過得極其滋潤，便是依舊有著好面子好名聲等等的小毛病，但是於尊老愛幼這樣的人品道德方面的缺陷卻是沒有的。李紈來問這事兒，前些日子老祖宗病重，今個兒王氏自己也拿捏不定主意，去問了賈政，賈政想著，辦一場吧，老母親是最喜歡熱鬧的。
於是王氏給兒媳婦傳話，說是要給老祖宗大辦一場壽宴。
被大嫂殷勤喊來旁聽的黛玉原想說什麼，又忍住了，伸手捏了捏帕子：【老祖宗自來就是愛熱鬧的性子，前些年定然是因為表哥在外任職，她擔心咱們府風頭太過給表哥帶去不好的影響，所以都從簡辦了，今年……今年就讓她老人家好好享受一番兒孫滿堂、天倫之樂吧。】
晚間，黛玉把這事兒與寶玉一說，寶玉也是點頭稱是：“就是到時候人多，要你費心看顧一下老祖宗的精神狀態。”也只有黛玉開口，老祖宗才會聽話，不然這位越活越小孩子氣的老人家到時候可能看到人多高興了，偷偷多喝果子酒米酒、吃多了肉噎住長痰或者打瞌睡在椅子上睡著都有可能，偏生邢氏和王氏這兩個做人兒媳婦的根本就不敢去勸說。
“我省得。可是表哥……”黛玉欲言又止，她如此聰慧，這些年自己看醫術也看得粗通醫理了，觀老祖宗現在每日喝的參湯，她知道，老祖宗如今的精神氣全靠千年老參吊著。