不過……
裴副將弱弱地說：“這造紙的工藝，軍中工匠並不清楚啊……”畢竟世間精妙的生宣熟宣造法都掌握在名門世家手中，普通作坊做的是黃表紙、毛糙紙罷了，就是這兩種，也不是一般人能學到的手藝。
寶玉看了一更一眼，然後一更就點點頭去一本書上嘩嘩嘩地翻著。
裴副將一看這架勢，頓時開心起來：【有戲！點水成油的金娃娃、點廢為紙的金娃娃！這樣的賈將軍，咋不早點來呢！！！】
“還有什麼不明白的地方嗎？”寶玉問，和這些直腸子的人相處，就不能藏著掖著，有什麼說明白了，對方便心甘情願地去安吩咐辦事，不然縱使他們不敢違抗軍令，可是要是磨洋工起來，寶玉又要花時間去收拾他們，太過麻煩了。
自然是有的……彈棉花是啥？
裴副將等人不知道彈棉花是啥，不過寶玉很樂於教他們。
彈棉花的工具長得像是巨形彈弓，用竹製成，四尺左右長，兩頭拿繩弦繃緊，用牛筋或者別的什麼有韌性的動物筋來做弦。除了這一一彎彈弓之外，另有一張磨盤、一個彈花棰和一條牽紗篾，一更帶著圖紙都不需要口述講解，匠人就看明白了，並且做得分毫不差，和將軍大人畫的一模一樣。
這工具做起來簡單，甚至都不用找工部的工匠，軍中的工匠便可以做起來，並且用料足足的。
次日就做好了，眾人圍著這工具團團轉：“這是啥？弓嗎？怎麼感覺不太一樣呢？”
“不是說是彈棉花的嗎？我就奇怪了，棉花怎麼能彈呢？這又不是琵琶，這是棉花呀！”
十成十的黑省北駐軍漢子們是不理解什麼叫做彈棉花的，他們有限的想象力無法讓他們在腦海中想明白：軟綿綿的棉花要怎麼彈。
不過賈將軍說，不論棉花是拿去織布還是拿來彈，都先得把籽兒給去了，一事不煩二主，昨個兒採棉花的漢子們今天依舊不必出操訓練——全部趁著天氣好，去把棉籽給摘出來。
大老爺們坐在一堆一堆雲朵之中，手指翻飛，用現代人的話說，極其具備反差萌。
一更二更等人跟著爺來視察的時候，忍不住打了個寒顫：【回憶起了當初和爺一起去西域，沒日沒夜在帳篷裡搓羊毛線的經歷了。感覺，只要是爺調教過的人，皆是可文可武、可公可母啊……呸呸呸，是可幹純耗力氣的活兒，也可幹講求細致精巧的活兒。】
一更二更幾乎可以說是和寶玉一起長大的，寶玉看他們的微表情基本就能猜到他們在想什麼，當然，相對來說，一更二更之中，一更猜寶玉的心思要更準一點，也許是因為他曾經差點就為了寶玉去了這條命吧。
同樣看到了爺眼睛裡戲謔的笑意，一更有些不好意思，然後藉故轉移話題，輕聲地問：“爺，為什麼他們沒有讓女眷來幹這個活呢？”
是啊，為什麼呢？明明一定是女眷更加心靈手巧並且做事細致的，為什麼不讓女眷來，反而依舊這這一群糙老爺們，頭頂著幾多不知道什麼時候隨風飄起來的棉花團子，滑稽可笑地差點沒撚著蘭花指在摘棉籽呢？
寶玉說：“因為這是軍田裡的出息，是……男人的責任。”在這個京城、江南人眼中，幾乎是未開化的野蠻人才待著的關外黑省，在這個最接近韃靼、朵顏三衛等蒙古人地盤的黑省北，這裡的漢子直爽，但是卻不像是南邊的人那樣自持一家之主的身份，他們也會下廚，操練的時候摔破了衣服也會偷偷摸摸自己補，冬天滴水成冰，他們要麼燒熱水給媳婦兒洗衣裳，要麼偷偷換下來之後就自己冒著刺骨的冷水給洗掉了。
軍田裡長著的莊稼？莊稼地裡的活兒不都是該男人幹的麼？
於是，一個不小心，往年莊稼地裡的力氣活今年變成了手藝活兒，這群腦子比較直的漢子們——就這麼苦逼兮兮娘們唧唧地，繼續，摘棉花籽。
【唔，性子都還不錯，品性也都可以。等明年，把手搖脫棉花籽機給弄出來吧。】寶玉如是想著，畢竟今年試驗田豐收，明年黑省還會有更多更多更多的棉花，屆時要是全部靠人工脫籽，效率也實在是太低下了。【今年？今年就先磨一磨他們的性子，畢竟誰叫我今年是新官上任三把火呢？】
寶玉自然不是單純因為惡趣味在作怪，東風西風的理論，後宅可用，前頭男人們之間，也可用，磨一磨刺頭們的性子，道阻且長呢。
等到棉籽被摘完，棉花都曬幹，拿到了彈棉花的工具之後，姜百戶猶猶豫豫地上前一步打算試試，被寶玉給阻止了——這五大三粗的漢子對棉絮碎碎過敏，還是換別人來吧。
於是裴副將一擼袖子，親自上場。
在開始之前，寶玉示意一更給在場的人都遞了一塊帕子，於是在場的人全部看著賈將軍——看他鎮定自若地蒙面，僅露出兩隻眼睛。