“等過一陣子，我會著人去問問她，是想要回姑蘇還是另有什麼打算。總歸姑蘇那邊，王嬤嬤的家人也十多年沒見她了，縱使嬤嬤性子有什麼變化，也是情理之中的。”寶玉擔心的倒是這十多年王嬤嬤沒回去，她家裡的那位不知道有沒有處了相好的，不過這話就不必讓黛玉知道了：【總歸送佛送到西，王嬤嬤有奶大玉兒的情誼在，又受了這麼大的過，她的下半生，我無比得安排妥當才是。】
“好。可不知道嬤嬤在育嬰堂中缺些什麼，年底的時候，我安排紫鵑以積福的名義去悄悄捐贈一些禦寒衣物和吃食，表哥覺得可妥當？”
寶玉又怎麼會說不妥當呢，因為這樣做，才能讓黛玉稍微安心一些，於是他點頭說：“你看著安排，到時候也不必讓紫鵑去，我叫外頭的小子跑一趟便是。”
又以及，玉兒一下子情難自禁淚眼汪汪的，叫寶玉覺得十分憐愛，於是他連忙換了個話題：“再有就是，今個兒聽說西域那邊風雪大，官道堵了一段，故而進京的隊伍要比去年遲一些，你也別太擔心。我看岳父大人的書信不日就要進京了，到時候萌哥兒可得樂壞了，他去年沒吃上一口罐頭，被苒哥兒饞得不行，你信不信，現在說起香梨罐頭，他還記得是他姥爺送來的呢。”
黛玉抿嘴一笑：“萌哥兒的記性真不是一般的好，那時候苒哥兒故意當著他的面兒吃冰鎮香梨罐頭，回頭萌哥兒一天沒搭理他。說起來，萌哥兒都一歲多了，還沒見過他姥爺呢……”
寶玉抱了抱黛玉：“明年便是岳父大人出京三年了，必是要回京敘職的，而且現在西域蒸蒸日上，莫說是西北群馬家，就是薛蟠他那一支商隊都賺得缽滿盆滿，朝中想去接任的人多得是。再者說，岳父畢竟年紀大了，陛下也不會讓他在西北連任了，我看到了明年末，萌哥兒日後想去姥爺家，出門左拐不到三五裡地就到了。”
黛玉欣喜萬分，她在後宅對於前頭的訊息並不靈通，但是寶玉願意同她說，這下寶玉分析得頭頭是道的，倒是和黛玉心裡悄悄琢磨的想法一致，遂她的心情也變得明朗起來：“到時候，爹爹一定會很寵萌哥兒的！”
“嗯。”
…………………………
果然被寶玉說中了，趕在臘月二十，壽昌三年即將過去的前十天，西域那邊的隊伍浩浩蕩蕩抵達京城了。
如果說，去年他們進京，看到京城內南邊直通的一條水泥大道，頓感新奇，那麼今年，從進入直隸的官道起，就踏上了水泥路，叫隨行的人員覺得這路，可真好走啊！
雖然有趕車的老把式說了，這水泥路太硬，怕是對畜生的蹄子不太好。
可是這路修的很合理，三分之二的水泥路以及三分之一的泥土路，當初工部設計的時候，就留下了給八百裡加急用的泥土道兒——要不然，一概軍情政務等需要時效的遞送專門跑這條道兒，也便不會廢了馬蹄子。
官府的車隊後還綴著一些民間商人的商隊，因為跟著官兵一起走，好歹也多了幾分保障。
這其中，就有薛家商隊。
薛家自罐頭的法子被朝廷採納之後，薛蟠派去西域的那幾個管事便開始加大力度做水果罐頭了——肉罐頭是林大人和郝鎮撫那邊收的多，據說是做軍需的，那麼水果罐頭這一類東西就不那麼敏感了，製成之後，銷往京城和江南，都是極其受歡迎的。
薛蟠身為商戶人家，這點買東賣西的常識還是有的，有往東邊送的香梨罐頭、哈密瓜罐頭等等，也有從東邊運往西邊的柑橘罐頭、桃子罐頭。
江南氣候溫暖宜人，水果種類更多，薛蟠和薛蝌關系不錯，便把這事兒交給薛蝌操辦，總歸他定下了價錢，就按照不同品質給不同的價格。現在，金陵薛家的人對薛蟠的觀感在不同以往了，即便這收水果賣水果在他們看來利潤一般，也心甘情願地操持好，賣薛蟠面子。
甚至於，薛家下一步已經開始準備在嶺南設立分號了，弄起荔枝罐頭和龍眼罐頭，以後嶺南以北的人家再想要吃荔枝，可不必耗費千百金啦——當然，土大款愛顯擺一定要吃鮮荔枝搞什麼一騎絕塵的除外。
今年送來京城的水果罐頭比去年的數量要多得多，並且口感還更加好了，京城不少小富之家都捨得掏錢買了水果罐頭，大年夜裡多一個甜湯、正月待客也是極有面子的，不是重要的客人還捨不得拿出來招待。
武家現如今條件不錯，武家阿奶大手一揮：買！
尤其是平哥兒來年二月要去春闈了，以及他媳婦這雙身子的人了，吃的喝的一定要跟上！
小年之前，也是武師傅今年來榮國府的最後一天了，每年的這一天，榮國府都會叫管事的給府裡的門人、清客、文武師傅、教養嬤嬤等等準備年禮的，今年特意添上了水果罐頭。
從八月起，武安便日日來榮國府了，名義上是環哥兒、苒哥兒的陪練，和從前寶玉身邊的柳湘蓮差不多，卻死也不肯要月銀子。
他如今才是曉得，被親奶、親爹和大哥誇個不停的寶二爺到底是個什麼謫仙人物，武安原本覺得自己身手也不錯的，但是恐怕寶二爺讓著自己雙腿、一手，只用左手，都能制服自己。
能得寶二爺指點，莫說是月銀子，就是倒貼錢武安也沒二話。他這才明白，為何親爹八月回家之後，對自己語重心長地說，這樣的機會是別人求也求不來的。
武安想著：【來年大哥要去春闈了，自己也該準備起武童試才是，不然落後於賈環和賈苒，自己親爹到時候怎麼好意思繼續在榮國府當差呢！】