薛蝌細細看了紙張，不由得心驚不已：【賈家果然是起來了，不僅人口興旺，幾位爺們如今在朝中的影響，同二十年前的那一輩相比，簡直是扶搖直上啊！】
明日，自己和寶琴要去榮國府拜見老祖宗，薛蝌自是不能忽視的，連夜挑了合適的禮物，並且拿著禮單去詢問堂兄薛蟠可有什麼不妥當的地方。
薛蟠一拍對方的肩膀：“很好啦，很周全，連我未出生的表侄兒寶玉的孩子）都有一套長命鎖。”
薛蝌進京的第三天，特意空出一整天的時間，騎著馬，跟著薛蟠一起護送護送薛姨媽等人出門。
薛宅到榮國府並不很遠，薛姨媽舍棄小轎選了馬車卻是為了顯擺這寧榮大街的一段路。
一段全部鋪了水泥的路！
當原本有些顛簸的馬車突然平穩起來，薛姨媽不無顯擺地說：“琴丫頭你還不知道吧，現如今，京城鋪路造房，都不用石板青磚了，用一個叫水泥的東西，車馬行駛，如似飛馳！”
其實寶琴在金陵，也聽聞水泥的大名了，不過當著伯母的面，還是擺出一副大開眼界的樣子。
薛姨媽又說：“當今萬歲爺差人修了貫通京城南北的一條大道，再要繼續修，也得不老少錢。後來，便是這榮國府你當稱一聲姨丈的一等將軍、工部右侍郎賈大人上奏，道是願意與陛下分憂，出錢認捐修府前這條寧榮大街。而後來，朝中之人就紛紛效仿，現在，京中城東城西不少地方，都有認修道路的人家，在這兩地出門，是再平穩不過了。”
這一點，薛寶琴還真是不知道，更是由衷地附和了薛姨媽幾句，誇贊賈家姨丈宅心仁厚。
馬車外頭，薛蝌也對薛蟠感慨：“弟弟前些年也來過京城，可是近日再看，京城變化及大，若不是兄長領著，弟弟是萬萬不敢確信自己是否走對了路了。”
薛蟠笑著說：“這有什麼，再不幾日，這水泥路就要修到城外去了。”
薛蝌聞言感嘆：“這水泥路要是能修到金陵，那麼南北貫通的，可就不只運河了，想來冬天行商也不必再受河面冰封的桎梏。”
這一路走來，馬車裡的女眷倒罷了，薛蝌是直接看到了那水泥修建的三層小樓，真是又一頓吃驚——當然，路過十字路口，那間招牌特別顯眼的葡萄酒酒肆的小二沖著薛蟠打了個千，最是叫薛蝌瞪大眼睛：葡萄酒！
薛蝌悄悄看了一眼馬背上志得意滿沖著小二揮揮手的堂兄，真不知道該感慨是浪子回頭金不換好還是傻人有傻福好。
炫耀完了水泥路，不多時便到了榮國府西側門。
這兒的門子遠遠就看見了薛家大爺和薛家的馬車，便是殷勤地開門迎接並替薛家大爺牽馬——無他，同大太太的孃家人相比，薛大爺出手實在是大方，府裡西邊的側門開的次數都有限，其中一半還是大太太孃家邢家人那樣出手不闊綽的那種，哪裡像東側門！
西側門的門子簡直是要羨慕死另一頭幹著同樣差事、同為榮國府家生子但是體面卻天上地下的那幾個門子了。
一番情形看在薛蝌兄妹眼裡，無疑又是對薛蟠與榮國府之間親疏關系又添一份思量。
進了西側門，照例是從馬車換了騾車，又有婆子引路等等。
因薛姨媽昨個兒就往老祖宗這裡遞了帖子，今天她帶著薛蝌兄妹過來的時候，老祖宗候著呢，而原本一直在老祖宗院子裡說笑的姑娘們暫時避開了。
剩下邢氏與王氏作陪。
薛蝌給一屋子女性長輩行禮，又獻了禮單子，禮物很走心，女眷皆是頭面、脂粉，難得的是，給賈政賈珠送的古籍、給寶玉送的寶劍、給蘭哥兒等人也是不可多得的歙州硯、愉麋小墨。
賈母連連說：“不過是親戚間上門走動，弄得這麼破費做什麼？”便是不肯受。
薛蝌怎麼可能讓送出去的禮物給退回來，一番由衷地話語叫賈母不好拒絕。