“寶釵啊，可是這麼一耽擱……你……”薛姨媽雙目含淚：我可憐的女兒啊！
這時候，薛姨媽倒是和王氏有了親姐妹的默契，都可憐命苦的女兒。
寶釵動了動嘴，勉力笑了一下：“等再過一陣子，這事兒風聲過去，誰會在意我們這樣的人家呢？”只要別在這關口上觸了東宮，哦不對，是肅親王府的黴頭就行了。
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在榮國府大房父子、寧國府和薛家水深火熱的時候，榮國府二房卻另有一番氣象。
首先，是皇太孫沒了——那就意味這元春得守寡了。在皇家，想都不要想改嫁這個事兒，更何況元春還是有分位、有子嗣的側妃，除了守節，別無二路。
【我苦命的女兒喲！】
到如今，王氏揉著胸口，額頭上搭著帕子地安慰自己，好歹元春還有一雙兒女，日後也有個指望。
在眾人都關注吳郡王到底什麼時候會被立為太子或者說晉北郡王、粵北郡王有沒有可能爆冷門的時候，賈政、王氏也開始琢磨：這要是吳郡王殿下成了太子，咱們家逆子寶玉是不是就要水漲船高、甚至於一步登天了？
對兒子前程的期許和對長女未來的擔憂主要是王氏擔憂，賈政攤攤手：夫死從子就是了）叫榮國府二房的主子們喜憂參半，氣氛頗為詭異，好在當年分家之後，王氏梳理了下人；又有寶玉今次回來的流言事件，更加敲打了二房的下人，所以總的來說，主子們的糾結未影響到下人們的日常差事伺候等等事體。
便是在詭異的氣氛中，寶玉收到了柳巖的帖子，邀他上門一聚。
彼時的寶二爺壓根沒想太多，只當是普通聚會，或許是柳巖養傷太過無趣了找自己呢。
卻沒想到，他進了理國公府就被理國公柳彪邀過去了。
“失禮了，賈長史，實乃是因為有貴人想要見你，故而借用了犬子的名義給你發了帖子。”
貴人？有什麼人能讓堂堂國公爺稱為貴人？
寶玉心頭一計較，滿京城、全天下不超過一手掌的數，而這不足四五人之中，還要剔除了十六，因為對方要見自己根本不必如此迂迴。
“煩您帶路。”寶玉也不問，也不多說，倒是叫柳彪高看了一眼：虎父生犬子、歹竹出好筍的事兒都被賈家碰上了，賈代善這個老小子，兒子不成器，孫子還算有得救啊，只是不知道事兒對於賈瑛來說，是裹著□□的糖，還是裹著糖的□□？
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寶玉在理國公府換過了衣裳，改過了打扮，身上帶著的一應物件都被留下了，日常掛著備用的裝著人參片和靈芝片的荷包、通靈寶玉、平安扣、玉笛——那夜碎了之後不幾日柳巖差人給寶玉送去了全新的，成色比碎的那一支只有更好，等等全部被裝在一個匣子裡。
一旁伺候寶玉換衣裳的許是柳彪的心腹，看寶玉身上摘下來零零總總的好東西，輕輕嘖了一聲。
極其小聲，但是寶玉耳目聰明，沒有錯過：看來這一趟去見貴人，沒甚好事啊……
不論怎樣，逃也是逃不掉的，寶玉把所有飾品都取下來，就連束頭發的玉扣也換成了布條，了事之後對一旁端著匣子的人說了一句有勞。
那自以為發出的嘖聲神不知鬼不覺的僕人收了匣子，用黃銅大鎖把匣子鎖好，並把鑰匙遞給寶玉：“賈大人您放心，包管東西放進去的時候怎麼樣，回頭您來拿還是怎麼樣的。”
寶玉只是微微點頭，並不想與一個內心實則對自己有幾分輕視的僕人多說什麼，總歸最有價值的東西，並不在匣子裡頭。
換上的是侍衛的衣裳，因為寶玉臉白，柳彪還特意拿了鍋灰給他刷臉，總算在一番打扮之後不那麼俊秀奪目了。
都不必再問是去哪裡、要去見誰。
該被矇眼時就乖乖閉眼，該被堵耳時就乖乖側頭。
先坐了馬車，又走了地道，最後從一個廢井露頭，取下布條、耳塞，帶著寶玉的人從柳彪變成了一個眼生的小太監。
兜兜轉轉，竟是又回到了寶玉曾經戰鬥過的地方——乾清宮。