寶玉誇賈政書房的用意就是為了引出便宜爹的話頭，繼續說說皇太孫上門的事兒呢。
“可見老爺的品味自然不俗，兒子需要學的地方還多得很呢。”寶玉誠心誠意地拍馬，一臉聆聽的誠摯模樣。
“咳咳，你年紀尚小，不要把過多的精力放到這些事情上來，只要會分辨高下就是了，切不可玩物喪志。就像那一日，太孫殿下說……又說……還問我這田黃石的來歷，博古架上的碑文拓本……”
寶玉聽得心頭一跳，暗生計較。
…………………………
總的來說，寶玉回京之後還是有蠻多應酬的，眾人都想透過他的口打聽一下那個鹽田法到底是怎麼一回事，又有不乏居心叵測的人試圖挑撥十六和寶玉之間的關系——無他，眾人從前都知道，寶玉是蘇北郡王的心腹，但是偏偏鹽田法一出，受益最大的卻是名不見經傳的柳彤、郝大……而賈瑛的升官只是因為蘇北郡王被提了爵位，成為吳郡王之後按照慣例才得以升遷的。不禁叫人琢磨裡頭的深意：聽說那柳彤和理國公府是族親，而理國公柳彪的幼子柳巖正是如今負責吳郡王的安危的侍衛長，這麼看來，許是吳郡王身邊的的“新歡舊愛”要邀寵，在鬥法呢？
咳咳，眾人的腦洞也是蠻大的。
寶玉這幾天沒少聽別人在自己耳邊替自己打抱不平，他都納悶了，原先這些三拐七拐的親戚朋友怎麼沒冒出來？
好在這樣的日子就兩天，因為轉眼就除夕了，總算有藉口不出去應酬，也不必在府裡接待人了。別的挑撥的人都可以的當做是耳旁風，只是有一個——不得不說，若是再多來幾個像是北靜王水溶那樣的人，寶玉大約是頭都要大了——明裡暗裡的表示親暱也就算了，被婉拒之後也不罷休，前個兒還叫人送字聯同荷包來了。
字聯也就算了，荷包是個什麼意思？
賈母等人只當是北靜王把寶玉還當做小孩子，送來金子銀子打的小錁子呢，寶玉卻是曉得的，回頭開啟荷包一開，內裡裝著一包烘幹的桃花瓣，可不正是桃花浸相思，入骨化纏綿麼？
【咿，這水溶還真是個撩妹高手，怎麼文藝煽情怎麼來。可惜自己實在是不好這一口。】遂寶玉把荷包隨手一丟，放到抽屜最角落去了。
臘月二十九，寧國府那邊開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像，是忙忙碌碌地準備祭祖事宜。
除夕當日一大早，在城外道觀尋仙問道的賈敬終於捨得回到紅塵中來了，他領著同輩的賈赦、賈政，後又跟著賈珍等玉字輩的賈珠、賈璉、寶玉等人皆是有品級在身的），騎馬入內城；賈母則領著女眷中有誥封者尤氏、邢氏、王氏，皆按品級著朝服，坐轎進宮朝賀，行禮領宴畢回來，兩處人便到寧國府暖閣下馬下轎。
寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠——兩年前，寶玉就在這裡站了十多年。
祭祖儀式開始，只見賈府人分昭穆排班立定：
賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，
賈珠賈璉獻帛，寶玉捧香，賈蓉、賈蘭、賈苒展拜毯，守焚池。
諸多禮節畢了，賈敬、賈赦等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。
一來二去，好歹算是全了一年一次的祭祖之禮。
再然後便是正月裡，族親姻親等等你來我往。因為大房二房分了家，所以邢氏與王氏是天天忙著請人吃年酒，榮國府東邊西邊的廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了五六日才完了。
這五六日裡有賈赦請賈母等，次日賈珍又請，賈母皆去隨便領了半日；也有鳳姐設宴、李紈邀尤氏等人來吃年酒等等。這其中，因為賈敬素不茹酒，也不去請他，於後十七日祖祀已完，他便仍出城去修養。
不過東府、西府眾人都習以為常了，敬大老爺能夠在臘月二十九趕回來，一早去朝賀、又能夠堅持完祭祖儀式、還記得去給榮府的老祖宗問安，已經是再難得不過的了，殊不知，一年也就這時候見到他的時間最長。
反正，惜春都快不記得自己老爺長什麼樣子了。