寶玉現在每天可忙了，二月份開始了縣試、四月份開始的府試——他都沒去，為了貫徹紈絝的形象，索性就不去考了。
雖然他沒去，但是賈氏族學有賈芸、賈蘅、賈芷還有附學的武平，四個小夥伴也是很爭氣，順利透過這兩場，只待八月的院試了。
因著這事兒，賈政近來只要沒在工部忙活，回府看到寶玉就嘆氣【好好的一個苗子啊，唉】，嘆得多了，二老爺索性就開始考校環哥兒的學問了，端著架子端著臉，把賈環原本就記得不多的學問考得沒剩多少。然後賈環總被罰抄寫，因為老爺說“書抄百遍，其義自現”。
寶玉對賈環的悲慘生活是愛莫能助，唯一能做的就是盡量少出現在老爺面前。於是他潛心研究雲穀子給的武學功法，吃透了被自己取名為《淩波微步》的步法，又開始琢磨那類似六脈神劍的指尖劍氣了。這又比先前的步法要難的多，畢竟步法還有理論依據，可以根據周易來推導學習。但是這劍氣就玄虛多了，憑氣傷人，叫一個原先學習“能量守恆定律”的人有些不可思議——當然，更不可思議的位面交易平臺和穿越事件都被他碰上了，好像一些高深玄妙的武功也就不那麼不科學了？
想練劍氣，首先得善劍法，於是寶玉又開始在箭法之後練習劍法，因為花的時間多，倒是叫他那名義上的陪練柳湘蓮對寶玉的觀感一變再變。
【原以為這個寶二爺就是瞎胡鬧的，沒想到還真有兩把刷子，先是弓箭勝過了自己，後來才發現原來人家力氣還勝過自己。】
【原本以為吧，自己好歹是佔著年歲的優勢，實戰經驗多啊，但是沒想到這寶二爺一直在進步，冬練三九、夏練三伏的，同自己過招的時候簡直就是進步神速。】
這越發激起了柳湘蓮的好勝心，想著總有一天打贏了賈寶玉再風光地離開榮國府。是以，他連業餘的唱戲愛好都停下了，也是發狠操練自己。
巧了，也是因此，寶玉覺得柳湘蓮此人品性還不錯，至少比璉二哥的那些狐朋狗友強多了。
於是冷麵二爺和胭脂二郎在彼此不知情的情況下都對對方改觀許多。
除了忙武學之外，寶玉還要回複十六皇子蘇北郡王三不五時的來信，兩人倒是做起了筆友，苦了初一小哥，從中充當鴻雁的角色，往來傳書，深深覺得自己得多吃吃蹄髈補一補。
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林黛玉倒是適應了榮國府的生活。原先自己剛來的時候，還被外祖家的富麗堂皇給震驚過，覺得是要事事小心、步步謹慎，不要丟了人才好，後來發現幾個姐妹都挺好相處的，又因為年前父親來了那一趟，就連下人都對自己越發恭敬起來了。黛玉知道是怎麼回事，不過懶得花心思去應付，權作不知。反正等那些滑頭的下人發現林姑娘還是和從前一樣，既不會多挑刺、也不會多給賞錢，便也不太熱絡來獻殷勤了。
倒是叫雪雁同王嬤嬤悄悄咬耳朵：“嬤嬤有沒有覺得前些日子往姑娘面前湊的丫鬟婆子特別多？”
王嬤嬤人老眼不花，點了點雪雁：“傻丫頭，淨問傻話。”
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榮國府連得了兩個姐兒，有人歡喜有人愁，不管怎麼說，添丁都是喜事。
不過最近最歡喜的人莫過於王氏了。因為她那嫁去薛家的姐妹要攜子女進京啦！
兩姐妹一別快二十年了，能夠再見面，王氏可不得激動的很？
當然，實際薛姨媽沒臉告訴自己姐妹的是：名義上是送女兒參選，實際乃是因為自己兒子薛蟠乃是吃喝玩樂樣樣精通，四書五經樣樣不通，前些日子吃了酒，與人爭執起來，縱容下人把對方給打死了，要來躲躲風頭——說起來都丟人，爭執的原因竟是為青樓女子爭風吃醋。
最後薛姨媽破費不少錢財，才把自己兒子從牢裡撈出來——也搭上不少人情。
薛家家族內也因此事對薛蟠意見頗大，要不是薛蟠的老子從前是個有能耐的，還叫不少人念著他的好，以及他老孃的孃家王家現在也是有力的，這呆霸王這一回就得被趕出家門了。
從前在家中姐妹情誼再好，薛姨媽也沒臉對親姐妹說自己這個不成器的兒子到底是做了什麼荒唐事，要是她告訴了王氏，王氏說不定就不會因為寶玉如今的情況總是憂心不已了，好歹寶玉只是不上進，吃喝嫖賭還是不沾的。
然而這又是想瞞住就能瞞住的嗎？人命官司，憑薛家的實力，想要掩下來還欠一點，最後薛姨媽還是不得已求助孃家，然後王氏自然也就知道了。王氏為她的這個不爭氣的外甥薛蟠惹下人命官司而憂心著。一時間，倒是喜憂參半。喜的是姐妹倆終於可以團聚了，憂的是薛蟠的下場不知會怎樣。
還是月子中的王熙鳳一句話寬慰了王氏的心，說有王子騰的面子在呢，她親大伯，薛蟠的親孃舅才升官兒做了了九省統制，奉旨出京查邊，風頭無兩；再說聽說如今審這案子的人是賈雨村，他知情識趣，想必知道該怎麼做。
大面兒上，王氏還是擺出其喜洋洋的樣子回稟賈母，說她那外甥女明年要參選，想先來京城住一陣子。
說起來，這薛姨媽的亡夫確實是五品官兒——捐的虛銜，因本朝關於選秀之事不夠完善單看總是說辦就辦，說停就停即可知道了），所以虛職官員的女兒要不要參選一直都是模稜兩可的，薛家人孤兒寡母，兒子又是不爭氣的，從小聰慧懂事的薛寶釵也曉得，如果自己能去參選，又得中，好歹以後自己母親也有個依靠，遂說動薛姨媽來京城試試選秀的路子——如今不過是因哥哥先前失手殺人需要躲躲風頭而提前了。
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