“要是這樣許士柔還是不肯出兵呢？”曹應秋非常擔心，他雖對許士柔知道不多，但他了解大明文官的尿性，就憑這些蠅頭小利，估計還是打動不了這些貪生怕死的文官。
“要還無法勸動他出兵。”鄧玘的聲音透露著疲憊，“那你就不用管了，你自己回四川吧。我將你們帶出四川，卻沒有本事將你們一個個安全帶回去，是我無能，你自回去，能回去一個算一個吧。”
“大人。”曹應秋萬萬沒想到他得到的答案竟然是這樣，一時之間悲從心來，想當初，自己與楊遇春跟著大人，一路南征北戰，打奢安，打韃子，打孔有德，大人從來都是自信滿滿意氣風發，何曾有過如此無力？直到在這小小百重山，遇到這裴家軍，局勢竟淪喪與斯。
“好了，不要說了，你這就下山去吧。”
“大人，我一定會回來。”曹應秋擦乾了溼潤的眼眶，堅定道，隨後轉身隱入夜色。
鄧玘看著曹應秋離開的身影，觀望了很久，宛若一尊雕像。
第二天，裴小二沒有與王道直一樣貿然進攻，反而下令大軍在山下修整，同時特地派人將已經被攻破的南召城內一切糧草盡數抽調過來，一副準備打持久戰的樣子。
而於此同時，中原大地再一次風起雲湧。
李自成久攻開封不下，大軍損失慘重，遂萌生轉移之念，於是與崇禎六年五月十四也就是三天前，正式下令離開開封。
李自成麾下的大軍大多都是裹挾的青壯，以及各地投奔他的土匪響馬，這些人的忠誠程度以及軍事素養可想而知。李自成撤退的命令剛下，幾乎人人奪路而逃，滿山遍野都是李自成撤退計程車兵。
李自成覺得情況不妙，但他對此情況卻無能為力，他現在能控制的也只是當初他一直從陝西帶出來，經過山西，北直隸，最後來到河南的一萬八千老兵，至於剩下的也僅僅是名義上隸屬於他，實際上要不是要打打他的旗號，這群人早就跑了。
李自成的直覺很準，闖營這邊一亂，一直遊蕩在開封城外的盧象升、曹文詔、左良玉，以及從京師遠道而來的京營總兵王樸，便迅速這千載難逢的良機，他們早已經躍躍欲試，隨即一聲令下，從西，北，東三個方向，向著闖營直撲而來。
闖營士兵此時將無戰心，兵無死志，輕輕鬆鬆被官兵攻入陣列。官兵宛如虎入羊群一般，正面幾無一合之將，大軍所過之處，闖營將士中僅剩的一些敢於死戰之士，皆戰死，剩下的除了僥倖逃亡以外，大多跪地投降。
一時風頭無兩的闖將李自成在這短短兩天之內，被打回了原形，要不是李自成見局勢不妙，腳底抹油溜之大吉，恐怕此時就連他李自成也會成為官兵的階下囚。
逃脫之後，李自成無路可去，與麾下劉敏宗等大將商討了半天，現在天下局勢便是，朝廷的官兵強勢，打得義軍哭爹喊娘，義軍在北方待不下去，紛紛南下以求活路，他闖將李自成現在也在北方混不下去了，也只能加入南下大軍，到大明南方發光發熱了。
五月二十一。
南陽府衙門門口，一名看起來健壯的漢子虛弱的跪在衙門口，他的嘴唇早已經由於缺水而發白，皸裂，強壯的身軀也撐不住有些搖晃，長時間保持一個姿勢一動不動，也是的他渾身痠麻，意識開始模糊，眼睛中的畫面開始出現重影。
正是曹應秋，他已經在南陽府衙門口跪了三天三夜，然而即便如此，他卻連知府許士柔的面都沒見到，更別提向他訴說自己的來意，以及他能提出的微薄條件。
衙門口值守的衙役對這一切置若罔聞，彷彿根本看不到有這麼一個人，大街上，不時有行人經過衙門口，皆詫異的看了一眼曹應秋，鄧玘部兵敗的訊息早已傳遍了整個南陽府，在這種敏感的時候，沒有一個人敢多說一句話，皆匆忙離開。
衙門後宅內，南陽知府許士柔坐在一處偏廳內，處理著文書，不時叫來各色衙役，吏員前來詢問，好一會，或許是累了，許士柔放下手中的公文，揉了揉眼睛，感嘆道：