南陽府南召縣
幾個衙役依靠在城門口，無精打采地聊著天。
“我說，這些日子也是奇了怪了，往日裡咱們這城門口雖說不上摩肩擦踵吧，倒也能算是絡繹不絕，這些日子那些商賈死哪去了？怎麼一個人都見不到。”
其中一個衙役好像知道什麼，四下打量，見無人之後，這才壓低聲音道：“聽說咱們北邊汝州境內來了一夥大匪，殺官造反的那種，現在已經有四五個縣城被攻破了，到處打家劫舍，擄掠，那些商賈估計也是因為害怕，這才不敢往來經商了。”
另一個衙役輕笑道：“屁，你說的都是哪朝哪代的舊聞了，還都是一些胡咧咧，沒一處對的，我二舅姥爺就是汝州的，聽說那夥流寇跟普通流寇不一樣，那講道理的很，做事一板一眼的，吃飯都給錢，還總替老百姓伸冤，怎麼會搶劫商人？
再說，就憑哪些做買賣的死要錢的性格，就算是路上真有截道的，也嚇不住他們，該做的買賣還要照常做。”
那第一個衙役見有人反駁，當時就急了，吵吵鬧鬧道：“那你說那些商人怎麼都不來了？”
“我怎麼知道？”
“我看你就是啥都不懂，還說我胡說。”
“好了，好了，都別吵了。”其中一個年紀大的，威望也高，看不下去了，出言制止。
聽到此言，兩人這才停下了爭論，氣鼓鼓的退到一邊，不在說話。
就在此時，一個披頭散髮，蓬頭垢面，形容枯槁，渾身散發著刺鼻氣味的老人慢慢走了過來，先給幾個衙役低聲下氣問好之後，畏畏縮縮道：“幾位大爺行行好，小老兒已經好幾天沒吃東西了，給點吃的吧！”
那衙役正在生悶氣，自然語氣不好，連連驅趕道：“滾滾滾，你個老乞丐，要飯要到我身上了，你知道我是誰麼？小心我弄死你。”
罵完之後，仍不解氣，有上前踹了兩腳，直把那乞丐打得慘叫連連，哀嚎不止，仍不罷手。
這時還是那個年長得衙役看不過去了，上前一把拉住那衙役的胳膊道：“三郎，算了，算了，何必為一個乞丐惱火？”
說著，那年長的衙役對著那躺在地上蜷縮一團的乞丐道：“還不快走，真要被打死麼？”
那乞丐害怕極了，掙扎著從地上爬起來，逃也似的跑開了。
“王當山？”那年長的衙役沒想到那乞丐還是一個認識之人，情不自禁地叫出來了他的名字。
“劉頭，你認識？”被攔下的衙役發洩了一番，心中鬱悶之氣也消了大半，有些忐忑問道。
“認識？也算是有一面之緣吧，我記得他家裡有兩個兒子，都去參軍了，怎麼臨老弄成這幅模樣？”年長衙役喃喃道。
“還能是怎麼回事，肯定是那些粗坯沒有軍餉，養不起家人唄，還能怎樣？”年輕衙役見不是那劉頭的相識，也就放了心，啐了一口，道，“要是我兒子要去當兵，我先自己打斷他的狗腿。”
王道直意氣風發地走在大軍前列，這是他第一次獨自領軍進攻縣城，上一次還是在山西，結果那次還沒開始攻打，就被撤了回來，所以那次不作數。