我咳嗽一聲，算是打斷牛村長的話，說道：“一個瘋子還能帶路？就算他曾經去過荒漠入口，但現在成瘋子了，基本上是廢人一個啊。”
海爺也笑得挺尷尬地說：“牛村長你看，能不能額外找個人選？一個瘋子能幫我們什麼忙？他不搗亂就不錯了，我們還得另外派個人照顧他，不合適，不合適呀。”
大牛和田七也是一臉的不屑，找個瘋子當向導，還不如自個來個瞎子走路呢。
牛村長一聽我們的牢騷，他仰著脖子哈哈大笑說：“你們領會錯了，他不是瘋子，只是脾氣有點怪，十年前一個人幹死了三個土匪，這個骨子不怕死的勁頭出了名了，大家索性送了一個外號‘瘋子’，他一輩子打了光棍，大家又稱之為‘大光棍瘋子’，他人好喝酒，喝點就多了，瘋瘋癲癲的胡言亂語，但實際上人還是挺靠譜的，去年還跟著起鬨跟我競爭村長呢，要不是他貪杯喝醉了，大鬧村支部，沒準這個村長還是他呢。”
我和海爺眼睛一亮，趕緊慫恿村長領著我們見見“瘋子”，看這個村長的口才口若懸河的，只要給點蠅頭小利，肯定幫著我們說話。
我從大牛揹包抽出一條玉溪香煙，牛村長牛眼望天，假裝沒看見，直到我把香煙塞到他手裡，他才有意無意地推辭說：“千萬別客氣，無功不受祿啊”。
我說：“你老千萬別客氣，找到荒漠入口，在找到我們要找的那條木船，你是功臣啊，回來後我們還要隆重的謝你呢。”
牛村長捂著香煙，對我小聲說：“木船上是不是有傳說的寶藏？船都是河道上的，怎麼跑到了荒漠中？”
三句話兩句話也跟他說不清楚，我只能心生一計說：“可不就是寶藏嗎？我們四個人冒死尋找一條破船有什麼用啊，人為財死鳥為食亡嘛。”
牛村長更加確定他的想法說：“我就說嘛，這年頭誰願意冒死闖荒漠，摟著婆姨睡熱炕頭多美？”
我敷衍說：“是這個理。”
大家一邊聊著，一邊往東頭的帳篷走去，穿過兩條街道，來到一個牧民的家裡，門前拴著一條強壯的藏獒，一看到我們幾個生人就狂叫不已。
牛村長大聲呵斥說：“巴圖，巴圖！”
我這才知道這條藏獒叫“巴圖”，或許巴圖對牛村長不太友善，不呵斥還好點，剛喊了兩聲，巴圖淩空跳起來，若不是脖子上拴著一根粗鐵鏈子，它恨不得將牛村長撕碎了。
我們嚇得臉色發紫，這麼猛烈的藏獒還是頭一回撞見，鐵鏈子被拽得繃直，幾乎快要斷裂的樣子。
牛村長嚇得一個趔趄，一屁股坐在地上，剛爬起來，巴圖又來了一個淩空狂叫，他又再次摔倒，看他的樣子很狼狽，不太像是兇悍牧民的作風。
我心裡只是覺得他很好笑，卻又不好意思笑出來，只能假裝喊道：“牛村長，這邊躲著，我們人多。”
牛村長剛才被嚇蒙了，一聽我召喚，趕緊躲在我們的身後，再也不敢喊“巴圖”兩個字了。
厚重的門簾被掀開，一個滿臉灰色的老人走了出來，他恐怕早見到牛村長的狼狽相了，故意大聲喊道：“咦了個孃的，明明牛村長的聲音嘛，人哪去哩？”
牛村長慢騰騰地站出來，使勁咳嗽說：“大活人站在這裡呢，你眼睛沒看到？來客人了，若不是敬重你是條漢子，這幫客人早被我打發了。今年收成不好，送他們去趟荒漠，錢多得很呢。”
“瘋子”掃了我們幾眼，鼻子冷哼說：“跟送死差不多嘛，錢多管屁用，還能買通閻王爺？”
我挺直腰桿，站到海爺前面說道：“送死不一定，閻王爺本事再大，也不是誰的錢都敢受！”
“瘋子”打量了我一眼，轉身往屋裡走去。
海爺看著牛村長說：“啥意思？”
牛村長一臉笑容說：“你們進去談吧，我就不去了，他對我有點成見，別耽誤你們的好事，記得回來送我點東西就行。”
我心想，“瘋子”的確挺怪的，我也能理解，越是性格怪癖的人，沒準越是有能耐。我領頭想屋子走去。
巴圖瞪著牛村長走遠了，卻對我們挺溫順的，想必這家夥通人性，直到主人默許我們進屋，它不敢攔著。
(本章完)