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大鐵鍋咕咕地冒著熱氣，鯰魚頭和魚肉被我們切成塊，扔進鍋裡燉半天了，大牛忙活著往鍋裡撒辣椒，扔了一把又一把，恨不得將瘋子老漢棉襖裡的辣椒都拆了。
魚香味和辣椒味摻和在一起甭提多帶勁了，香氣彌漫，令人食慾大開，連一向矜持的田七都流下了含拉子，她假裝說餓得不行了。
大牛忒絮叨，連著問了好幾遍，不停地問我說：“老大，魚肉熟了嗎？快了吧？我看可以吃了，再燉就爛鍋了。”
我說你要是不怕被燙死，你先來一塊過過癮？
大牛還真敢下手，剛把一塊魚肉抓在手裡，就燙著嗷嗷叫喚，不得已又放回鍋裡，尷尬笑著說：“還是等會吧，把舌頭燙爛了，得不償失，不過你得先給我那一份，我都等不及了。”
我說大家都餓，憑什麼先給你呀？
大牛挺神氣說：“你命是不是我救得？若不是我扛著大樹沖鋒陷陣把你救回來，這回你都成骨灰了，論功行賞，我得吃第一口。”
我翻著白眼說：“老子也沒少救你啊，什麼時候跟你講過條件？不過我答應你，你多吃點。田七、老漢和海爺都是弱勢群體，你我不能落下不敬老愛幼的罪名。”
大牛無可奈何說：“行吧，反正不差那一口。”
我不停地打量著不遠處的骷髏鳥，它們鍥而不捨的精神令人頭痛，既捨不得離開，又不敢進來，三五成群地圍在外面盤旋。
當然沒忘記河邊一溜參天大樹，那上面的蜂窩密密麻麻，誰也不知道馬蜂何時冒出來，怎麼能不令人提心吊膽呢？
天雷倒是停了，死亡谷很奇怪，這天雷說來就來說走就走。先前還是電閃雷鳴，忽然間雲開霧散，前後判若兩個世界。若不是我親眼所見，真不敢相信自己的眼睛。
鯰魚精被下了鍋，吃在嘴裡香辣可口，大牛吃得開懷大笑說：“上千年的鯰魚精被燉了一鍋湯，哥幾個會不會長生不老啊？”
瘋子老漢一開始不肯吃，一個勁地禱告，生怕鯰魚精死而複生找他報仇似的。我和大牛一唱一和騙他吃了幾口，沒想到老漢吃了第一口就剎不住車了，一邊贊不絕口地胡塞海塞，一邊往嘴裡塞辣椒，辣得滿臉都是汗，竟然直呼過癮。
我看著渾身冒汗，這辣椒吃的，跟下餃子吃蒜似的。我笑著問老漢說：“大爺你不怕鯰魚精了？看你這個勁頭，怕是愛誰誰了。”
瘋子老漢腆著臉說：“我已經禱告了，盡人事知天命，我總得填飽肚子吧？骷髏鳥和馬蜂虎視眈眈，我老漢死了也不能當個餓死鬼呀。再說了，大牛不說了嗎？鯰魚精沒準還能延年益壽，我也是人啊，能放過千載難逢的機會嗎？”
大牛咧著嘴，吹著氣，大概魚肉太燙，張了半天嘴才嚥下去，得了空說道：“這人啊就得識時務，什麼靈物不靈物的，魚這玩意兒不就是吃的嗎？鯰魚精它也是魚，不吃它難道供著它？大爺這叫開了竅了，看你老人家瘦的快皮包骨頭了，趕緊多吃點。”
海爺和田七吃了幾塊就不吃了，我也沒好意思多吃，既然成了精的鯰魚肯定是大補，吃多了並非好事，適可而止就行了。唯獨大牛這吃貨，唯恐不夠他吃似的，幾乎跟搶差不多，就連半個鯰魚頭都沒放過，啃了半天肉才抹著嘴巴，意猶未盡地看著一鍋湯，說本可以喝完湯的，實在沒肚子了。