捏著餐盤邊緣的手指用力到隱隱發白，黛可妮斯站在那裡，一動不動。
她不知道自己是否還坐在影像蟲的投影面前，也許那天的直播是完全虛構的，卻從未停止過向外發射訊號，她被動地接受著，連關閉電源的按鈕也找不到。
桌前的家夥笑著，伸手環住她的腰，將她攏到自己面前。
“別露出一副我已經死掉的表情，好嗎？”
他掰開她的手指，接過餐盤放在桌面上，又展開她的手，捧到唇邊慢慢吻著。
“聽好了，黛可，我現在要說出一個可能會被你拒絕的提議。”
“我要和後面那家夥一起進入新世界，你知道的，偉大航路的後半段，還在等待我的光臨。你和我一起來吧，拒絕我也沒關系，這次我會用更強硬的手段帶走你，比如直接抱走你？”
他的笑容很淡很愜意，讓人知道接下來不會有任何陰謀詭計，他的話語裡也不帶任何的威脅意，只是一種單純的闡述。
“或者我會將你和那三個老頭一起抓走，這次我需要更多的人手，所以你別想著離開了，你必須要和我一同出發了，必須要見證新世界的一切了。”
“海上列車當然很好，但我知道，你早厭煩了沿著軌道的條條框框來回往返，這樣的你，就算不斷前進，還不是在原地打轉嗎？雖說你現在這副轉暈後的模樣也足夠迷人了……”
他的呼吸吹拂在手心，黛可妮斯忍不住將手掌覆蓋在他的側臉，這樣的動作，看上去似乎對方是極為依戀，可那眼底不容置喙的勢在必得卻表明，他不會再被動等待。
她緩緩地深呼吸，終於找回了自己的聲音。
“那一天，你站在白鬍子老爹面前的時候，是怎麼想的？”
克洛克達爾仰望著她，目光逐漸凝結起來。
“我知道他不會死在我手下，”他平靜地說，“但兒子的背叛，會成為他一生的恥辱。”
坐在後面的男人開始不耐煩，若有似無的殺氣已經放出來。
留意到黛可妮斯的視線，克洛克達爾笑著撫摸她的後脊，安撫道：“沒事的，那家夥只是餓了。”
“他是誰？”
“是我工作社的前手下，我需要人手，所以他就來了。”
被黛可妮斯打量的目光弄得有點不適，名為達茲的殺手終於開口道：“只是很無聊，而他恰好問了一句罷了——所以意麵呢？”
黛可妮斯抓住了克洛克達爾不規矩的手，狠狠掐了一下。
白鬍子曾經是這家夥追逐的目標，但現在看來，目標的消失，似乎也改變了他。
不，也許改變並不是從那一天開始的。
總之，現在的克洛克達爾，已經……
黛可妮斯從他懷裡退出去。
“飯菜很快就來。但我可不覺得，阿斯巴古先生會批準「飽餐一頓」的辭職請求，再怎麼說，挖牆腳的行為也太可恥了，社長。”
克洛克達爾將雪茄送至唇邊，那點火光在空中晃動了一下。
“對此，我不贊同。”
他笑道：“無論是誰，我都會讓他們同意的。”