“當家的，二爺來了，說我們欠了好多租子。”
二群看看兩人，陶唐一身綾羅，摺扇輕搖，端的是一派風流倜儻，而五湖的衣著則很是普通，但器宇軒昂。二群一時也沒了主意，這誰是二爺啊？無奈，只好問自家婆娘，陶唐看了滿眼，忍俊不禁。
這其實也怪不得五湖，在軍中呆慣了，那些柔軟順滑的綾羅綢緞，遠不如棉衣麻布來得妥帖。
“二爺這可冤枉了，以往我娘好賭才老是交不出租子，可是她都走了快十年了，這些年的租子小的可沒落下過啊。”
“可有證據？”五湖問。
“這街坊四鄰都可以證明啊！”二群向門外的村民喊道，“再說了，這些年我們家都是八鬥交一鬥，往年欠的租子也應該還清了啊！”
二群此話一出，外頭的村民都跟著符和，還有一個半大的小夥子從人群裡鑽出來說：“對啊，我家也是八鬥交一鬥！”
這裡的村民們交租子的時候都是一起拿去稱的，誰家交了多少，鄰裡之間都不是秘密。
五湖萬萬沒想到，這裡的田租居然以欠租的名義被提高了，可是明明範家沒有追討過。
陶唐聞言，立刻叫人拿來紙筆，把那些交多了租子的佃戶一一記錄下來，兩相核對，田租已提高近十年，這遠比煙波閣賬上的虧損要大得多。
這下事情就一清二楚，和陶唐所料的一樣，正是那老帳房虧空了範家的錢。那老家夥對於範老爺的性子很清楚，所以才敢這麼胡作非為，他眼瞅著範老爺的身子越發不好了，就提前跑路。畢竟這當家人一換，把賬目一查就再也隱藏不住了。
不過所幸，那老帳房雖然捲了範家不少錢，可是範家的根基尚在，只要等下一季的租子再交上來即可，並未傷到根本。
“範家一向所收的都是十二鬥一，從今往後也就按這個數來，過往欠的租子，不必還了。”
五湖此言一出，村民們都歡呼起來，連誇二爺英明，大恩大德，做牛做馬也要報答。
那老帳房的家鄉五湖已經派人去找過，可是一無所獲，但距離他回軍營的日子已經不多了。