玉蓉是被搖晃的車馬顛醒的。混沌的腦袋裡還停留在感人心脾的經文之中。每抄寫一遍就深感罪惡深重，在抄一遍卻又如釋重負。
眼神聚焦之處，是一雙玉色修長的手，甚至指甲都圓潤如珠，一杯清香四溢的熱茶停在嘴邊。喉嚨忽然覺得幹渴異常，他剛要用手去接，那雙玉手已經將他圈在懷中，杯子遞到嘴邊。他有些呆滯，慢慢的順著晶亮的杯沿兒，透著氤氳的熱氣兒，很自然的看到了那雙溫柔如春水的眸子，黑亮如朗月星空，如此純澈靜匿。
隆盛帝滿面笑意，柔聲的說，“又調皮，想讓朕餵你麼。”他笑著喝了一口熱茶，輕柔的吻上他的唇，靈活的舌挑開他微松的牙關，將口中的溫水一點點的度給他。
慢慢的，玉蓉的心總算沉靜下來，勉強喝了一口水。堅毅的推開那個淺笑柔和的帝王。匍匐著如狗一般跪在腳下精緻的地毯上，香爐裡的曖昧薰香並沒有讓他的腦子混沌。而是更加恭敬，“罪臣不知何時暈厥，尚未典數所抄經文數量，還請聖上降罪。”
皇帝輕輕的將茶杯放到矮塌上。拿起身邊的卷宗繼續翻看，隨口說道，“今日興起，攜愛妾一同去聖廟祈福觀瞻祖陵。”
“罪臣不敢辱沒聖廟。更不敢與皇上同架，罪臣請求下馬車步行。”他依舊以臉貼地，不敢起身。
皇帝剛要說話，馬車猛的停下，外面似有喧鬧之聲。他第一反應就是將玉蓉拉到懷中，厲聲問，
“誰在外面吵鬧。”
玉蓉也不敢稍有動作，面上幾無喜怒之色，如堅冰一塊就這麼麻木僵硬的被皇帝護著。
“回稟聖上，有兩個衣衫襤褸的災民前來喊冤告狀。微臣已將人拿下，待聖駕過後，就地斬首。”
“且慢，朕之臣民不問清緣由怎可隨意屠戮。”隨後低聲問懷裡的冰塊，“玉蓉怎麼看。”
他面無表情，義正言辭，“罪臣不敢非議朝政，還請陛下定奪。”
皇帝笑著小聲說，“那就淩遲如何，膽敢阻攔聖駕，必須處死。不然愚民不足以臣服。”
他剛要命令車外的程奉泉處決災民，不料嘴被玉蓉的紗布手捂住了，一股子苦澀的藥味兒，難聞的緊，他卻不著惱，看清了玉蓉臉上的焦急之色，反倒來了興致，笑的更開懷了。
玉蓉急道，“陛下且慢，愚民無智，膽敢犯上攔檔禦駕，肯定是有莫大冤情，還請陛下暫聽民言，若有虛假在定罪不遲。”
皇帝笑著，用手指碰了碰玉蓉挺翹秀美的鼻尖，興味的說道，“就依愛妾所言。”隨後朗聲吩咐，“祭拜聖廟不可耽誤時辰，犯上刁民暫行關押，事後著常琴盤問，如若所言有虛，即刻問斬。”
程奉泉領命離開，隨後劉全隔著簾子說有密信一封。玉蓉趕忙從皇帝懷裡撤出，跪到一旁的角落。隨即簾外遞進來一封火漆密信，上書陛下親啟，無耐相隔甚遠，玉蓉將信接過遞給皇帝，瞥了一眼字跡甚是飄灑俊逸。
皇帝開啟信件，看了看將信撕碎焚毀。陰測測的罵道，“狗奴才孫世虎張鳳鳴這些個佞臣賊子，居然狗膽包天，真是死一萬次不足以平朕怒。”
玉蓉蜷縮一側，只能屏息靜侍。下車時候竟是恢弘的祭祀祈福的大典，他小時候隨著父皇來過一次，幾乎沒什麼印象。這一次也不敢四處張望。下了馬車隨即躬身跪地，讓皇帝踩著後背下車，哪知隆盛帝輕功了得，只是清點了一下他羸弱的背脊就飄然落地。英姿颯爽，不似凡人。
看著那人將自己卑微到泥土中，他心中燃起了一撮憤怒的火苗兒。再加上剛才的密信，怒火一發不可收拾。原本祥和喜樂的祈福大典就這麼索然無味的結束。
回程的時候，皇帝忽然變了臉，讓玉蓉一路隨車走了回去，天氣寒冷，走到半路他體力不支再次倒地不起。隆盛帝撩開簾子看著外面漸黑的天，心中不悅道，“皆是因為這罪人耽誤了車馬行程，將他丟到馬上，快馬加鞭趕回皇宮。”
下了朝會，常琴常鬱真攜戶部的方鶴年、吏部的羅啟英到了鑒天閣中議事。皇帝懶坐在暖塌上，一臉潮紅，神情不濟。手中的奏章反複翻看。
常鬱真看了羅啟英一眼，並沒言語。
羅啟英擔心皇帝身體，“隆冬已至，聖上今日操勞過重已感風寒，還請聖上以國祚為重，好生修養身體，才是萬民福澤。”
皇帝病弱的嘴角浮起一絲不善的笑意，虛弱的說，“難為愛卿們擔憂。朕自登基以來，內憂外患，怎敢一日休息，以付蒼生。日前去聖廟祈福，遇災民攔駕告狀，此事已驚動先皇神思，夜晚託夢，指責朕之不是，未盡愛民如子之重責。朕之病非身病乃心病已。何以解憂，唯有良臣能士啊！”說到此處竟咳嗽起來。