由於採煤的産量達不到川島預期的指標，引起了川島上司的不滿，他們派了一個檢查團來礦山檢查川島的工作，盡管川島使勁了渾身的解數，招待檢查團，但是，檢查團的人代表上司明確表態，如果在一個月之內，還是完不成指標，等待川島的是兩種結果，一是剖腹謝罪，另一個就是回國接受調查。
這兩種結果都不是川島願意接受的，他一直奉行日本軍國主義，發誓要為天皇盡忠，如果說，這兩種結果他只能選其一的話，他寧可選擇剖腹謝罪，也不會選擇回國接受調查，他認為那是他和他的家族的恥辱，但是採煤的産量上不去一直是他的心病，雖然他也曾經做過很多的努力，也想過各種辦法，還是沒能提高産量。
這次檢查團的到來，更加重了他的心病，為了兩種結果都不出現，川島決定，從勞工身上開啟缺口。
那天，他讓隨隊的軍醫到各個工棚統計勞工的身體狀況，並把統計的結果報告給他。
軍醫按照川島的命令對工棚裡的勞工進行了身體檢查，當檢查到大虎他們工棚的時候，他們發現有三名勞工哮喘的厲害，他們懷疑這幾個勞工得了矽肺病，就在檢查的單子上註明了矽肺病，大虎問隨行的翻譯，什麼叫矽肺病，翻譯說，長期在井下挖煤的人很容易得這種病，相當於職業病，大虎又問，統計這些是要給他們治病嗎？翻譯官說，他們是奉了川島的命令，至於其他的，他們也不知道。
晚上，栓子也跑來告訴大虎，他們工棚裡也有四個被檢查出矽肺病的，症狀也是哮喘的厲害，別的工棚的人也說，有檢查出矽肺病的情況，這個情況立刻引起了大虎的警覺，大虎覺得，他們來礦上一年多的時間，川島從來沒有給勞工檢查過身體，更別說矽肺病了，這次川島大規模的對勞工進行身體檢查，這背後一定有什麼不可告人的陰謀，聯想到，這次檢查團來礦上檢查，傳出來說要提高採煤的産量，這跟對勞工進行身體檢查會不會有某種聯系。
大虎猜不透川島的用心，但是為了以防萬一，他告訴棚裡的勞工，這幾天身體多不合適，也要打起精神，他總覺得川島不安好心。
果不其然，沒過兩天，川島把勞工集中在了大空場裡，他身後站著全副武裝的鬼子，大虎感覺到現場血腥味十足，心裡不安起來，這個時候，負責檢查勞工身體的軍醫，拿著一張紙走到了川島跟前，他讓軍醫把紙上的名單念一遍，翻譯官說，唸到名單的，站成一排，接受川島訓話。
被軍醫點到名的勞工站成了一排，一共是十五個人。
看到被點到名的，都是骨瘦如柴，哮喘病嚴重的勞工，有的站立都很困難，川島對站在身後的全副武裝的鬼子下達命令，大虎雖然聽不懂他說的什麼，但是看到鬼子端起機槍的動作，大虎預感到了川島是要大開殺戒，只見這些勞工還沒有反應過來，就倒在了鬼子的槍口下，川島並不急於處理勞工的屍體，而是讓勞工在死難的同胞面前聽他訓話。
川島說，半年以來，採煤的産量逐步在下降，這跟勞工不肯為皇軍效力有很大的關系，今天他的舉動，就是優勝略汰，把那些只吃飯幹不了活的勞工淘汰掉，留下身強力壯的勞工下井，他還強調說，礦上的雜工要消減一半，補充到井下采煤，每天要完成他給的定額，如果完不成，眼前死去的這些人就是他的下場。
接著，鬼子又把礦上幹活的人分成了兩個組，一組留在井上當雜工，另一組去井下，大虎被安排到井下負責裝置檢查，而剛子留在了井上，剛子不肯離開大虎，一定要跟著大虎去井下，大虎小聲的跟剛子說：
“你要聽話，以你現在的身體，幹不了井下的活，井上有大力在，他會跟我一樣照顧你，再者說，我們又不是不見面了，晚上還得在一個工棚裡睡覺，還可以說話聊天。”
剛子像個孩子似的，捨不得大虎，一個勁的掉眼淚。
晚上，勞工們回到了工棚，想起了白天被川島殺死的十五個勞工，勞工們個個義憤填膺，都嚷嚷著要血債血還，大虎也難壓憤怒的情緒，他對勞工們說：
“弟兄們，鬼子已經屠殺了我們幾十個勞工，我們不能坐以待斃，我們要為死去的勞工報仇雪恨。”
“大虎，你說吧，我們怎麼報仇雪恨，我們都聽你的。”一個勞工說。
“我們要聯合全體的勞工，把大家組織起來，擰成一股繩，形成強大的合力，找準機會，讓川島也死無葬身之地。”大虎說。
“這個我能做到，我有幾個老鄉，就在別的工棚裡住，我去說服他們。”一個勞工表態說。
“我也能做到，我的表弟就在井下幹活，我這就去找他。”一個勞工說。
很快，整個礦區的工棚都在私下裡偷偷運作著，大虎跟栓子和大力商量以後，決定以工棚為單位，選一名大家都公認的組長，負責勞工們的跟鬼子鬥爭的組織工作，各組的組長要每天跟大虎和栓子他們碰頭一次，研究下一步工作的方向，基本的思路確定以後，勞工們開始行動。
僅一個晚上的時間，各工棚的組長選好了，第一個工棚的組長叫黑子，沒抓來之前是個殺豬的，三十多歲，鬼子佔領了縣城以後，讓他無償的給鬼子提供豬肉，他不幹，索性關了屠宰場，正當他準備帶著一家老小逃到鄉下的時候，遇到了鬼子，鬼子要抓他去當勞工，他一家老小進行阻攔，喪心病狂的鬼子把他一家老小都給殺了，黑子提起鬼子恨得牙根癢癢，恨不能把鬼子都殺光。
第二個工棚的組長叫二來，二十多歲，以前是個瓦匠，二來有個青梅竹馬的未婚妻，長得眉清目秀的，鬼子佔領縣城以後，到處燒殺搶掠，二來的未婚妻正好被鬼子撞見，好幾個鬼子把二來的未婚妻給糟蹋了，未婚妻覺得無臉面對二來，她跳了井，當二來知道了這個噩耗以後，要找鬼子拼命，結果卻被鬼子抓到了這裡。
第三個工棚的組長叫大生，不到三十，是個鐵匠，在縣城開了一間鋪子，鬼子佔領縣城那天，他剛要關門，就被鬼子抓住了，和他相依為命的老母親，死活拽住他不讓鬼子帶走，鬼子拔出刺刀把老母親刺死了。
第四工棚的組長就是跟大虎一塊跟鬼子鬥爭了幾次的栓子，栓子的父親就是井下挖煤的，栓子很小的時候，就跟著父親在煤礦上生活，他對井下的生活非常熟悉，對炸藥的使用和組裝也有一套，更重要的是，他也跟大虎一樣，是個有膽有謀的人。
這幾個被勞工選出來的組長都有著一本血淚帳，他們的家人，兄弟姐妹都被鬼子殺害了，他們準備將血債化為一把把利劍，刺向鬼子的心髒，用實際行動告訴鬼子，血債要用血來還。
大虎把四個組長偷偷的召集在了一塊，他宣佈從今天起，勞工的組織就算正式成立了，他給這個組織起的名字叫‘川島的死期’，由他牽頭，大栓負責井下的事物，大力負責井上的事物，棚裡的勞工由各組長負責，重大行動要組長共同研究決定。
大虎宣佈，‘川島的死期’第一項任務，就是繼續減慢採煤的速度。