何氏也不想再在折箏院裡多留，索性直說：“是這樣的，母親給你定了門親事，就與兩個姐姐同一日成婚。”
沈卻不可思議地看著何氏，問：“母親，您還記得阿卻今年幾歲嗎？”
“阿卻！這婚事不過圖個好兆頭！你年紀小，嫁過去也是會被當成嫡姐伺候著，不用多想！”
“是劉家？是替緋姐姐嫁過去？”沈卻冷靜地問。
“是！”何氏乾脆承認：“你要知道咱們沈家和劉家的關係壞不得，不能因為一門親事把劉家得罪了。不為別的，你得為了你哥哥考慮考慮。將來整個沈家都是需要你哥哥支撐的，你總得幫襯著點，為他掃清障礙！”
“幫襯？”沈卻冷冷地說：“為了沈家，為了幫襯哥哥，我就要犧牲掉自己嗎？”
何氏說：“這並不是犧牲！女兒家總是要嫁人的！既然都是要嫁人的，嫁給誰都是一樣的。婚事如果能為家族，為你的胞兄帶來福祉，當然是最好的！”
沈卻不說話就那麼盯著何氏看。
何氏一拍桌子站起來，說：“就婚事就這麼定了！你放心，在嫁妝方面母親不會虧待你的，一定和兩個姐姐一樣！”
沈卻還是不說話，就那麼目不轉睛地盯著何氏看。
何氏再也忍受不了這種目光，丟下一句“好好歇著吧”，就急匆匆出了折箏院。
沈卻緩緩坐下來，她望著窗邊的一株丁香，喃喃：“先生，你怎麼還不來接我……”
“姑娘……”幾個丫鬟從偏屋出來，又擔憂又心疼地看著不哭不鬧的沈卻。
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沈卻仰起臉，對著她們三個笑了笑，道：“沒事，不要擔心。”
此時，沈仁在前廳里正用府裡最好的茶招待戚珏。
沈仁說：“不知沉蕭君今日造訪是因為……”
“聽說劉家的聘禮很快就到了。”戚珏說。
“聘禮？”沈仁一怔，他可並沒有答應劉家這門親事。可是戚珏為什麼知道？他想起來沈卻是戚珏的學生，想來戚珏是為了沈卻鳴不平？他說：“這門親事說起來也是荒唐……”
“聽說劉大人急需一批上好的玉石。”戚珏說。
沈仁眸光變了又變，他望著戚珏平靜的臉，心下一時摸不清戚珏的意思。
“聽說尊夫人的胞弟私下與人鬥毆，已經被關押了。”戚珏又說。
戚珏的三個“聽說”讓沈仁心下不安。這三件事哪一件不是極為謹秘的？素來不喜應酬的戚珏既然親自登門造訪，一定不會是閒來無事。沈仁深吸一口氣，說：“小女前些年一直由沉蕭君教養，這等恩情沈某一直沒有機會當面道謝。還讓沉蕭君先一步造訪，是沈某失禮了。若有什麼沈某可以做到的事，還請沉蕭君直言，沈某一定盡心去做，決不推辭。”