圍在一起的姑娘裡，除了年紀最小的沈卻和沈雲，其他的姑娘幾乎都到了談婚論嫁的年紀，此時聽了殷爭和魏佳茗的佳話，臉上都帶了點紅，心裡的那一汪泉，也變得鮮活起來。
沈卻懵懂地望著殷爭和魏佳茗，好像懂了點什麼，又好像什麼都不懂。
香爐宴本來就是皇家舉行的。
午膳的時候，寬闊的庭院裡擺了許多桌子。這些桌子圍著庭院，將當中的位置空出來。那當中的位置是留著各位名媛獻藝的。
在有外男的熱鬧場合下，世家女落落大方使出渾身解數獻藝的機會也只有香爐宴了，只當是獻藝給皇室，如此，便不算是不合規矩了。
沈卻乖巧地坐在沈家的宴桌邊，悄悄看去，剛剛那些嬉笑的姑娘們一個個端坐著，那腰板挺得筆直。她抬眼望向最上首的一片明黃處，那裡是皇室的位置。皇室的位置在高臺之上，距離又遠，沈卻根本瞧不清皇室那些人的臉。但是她還是一眼就瞧見戚珏了。
在一片明黃、朱赫、寶藍等顏色中，戚珏那一身素白衣袍格外顯眼。
“你們幾個，可都準備好一會兒獻藝的節目了？”沈老夫人問。
幾個姑娘點頭，都將自己將要表演的節目說了。尤其是沈緋，早就換上了一身奢華的舞衣，臉上的表情也是十分鄭重。
“卻丫頭，雲丫頭，你們兩個可準備節目了？”沈老夫人慈愛地問。
沈雲笑道：“祖母，阿雲還小呢。就不去獻醜了！”
“阿卻也還小，和雲姐姐一起來見世面就心滿意足啦！”沈卻說。
“好好好！”沈老夫人拍了拍兩個人的手背，“我的意思也是不要你們下場，不過讓你們開開眼，也好提早準備著，終有能下場的一天。”
沈卻和沈雲都應下。
過了一會兒，世家名媛的獻藝就開始了。她們中有的是想借此機會展現才華，好謀得一個好的婚約。也有的只是純粹因為爭強好勝。
沈雲悄悄捏了一下沈卻的手，對她使眼色。
沈卻順著沈雲的目光就看見一個一身褐色衣袍的青年男子正朝沈家這邊瞅，那青年十七八的樣子，眼珠子很小，在眼眶裡轉來轉去，瞧著總讓覺得不喜。就像在打什麼壞主意。沈卻很快注意到這個人的目光是落在沈緋身上，上上下下地打量著。
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“他是誰呀？”沈卻就小聲問沈雲。
沈雲貼著沈卻的耳朵，小聲說：“劉家大少爺劉元志。”
“和緋姐姐有婚約的那個劉大？”沈卻詫異。
沈雲點頭，道：“現在你知道你緋姐姐為什麼這麼重視獻藝了吧？”
沈卻皺眉，說：“你是說她不滿這婚事，想在這獻藝中……”
沈雲目光微深地笑笑。
沈卻忽然懂了，同樣是定下了婚約，沈琉為了避嫌沒有參加這次的香爐宴，而沈緋這般明目張膽的重視這場獻藝，就是為了悔婚。她再看一眼劉大，心裡縱使再不喜沈緋，也認為劉大不是個可以託付終身的人。
可沈卻又詫異，沈緋怎麼就確定一定能依靠這一場獻藝悔婚？若是不能悔婚仍舊嫁到劉家，那她今日的行為就要成為他日的把柄。