由上官丞相帶頭，這時，在場的朝臣們齊刷刷地匍匐在地，一邊磕頭，一邊三呼萬歲，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
啟泰帝示意停車，笑了笑，牽著皇后的手下了馬車，回到他的位置上，站好。修文不敢放肆，低著頭，也乖乖地站好，等候著昭文太子主持祭。
禮部尚書站在臺階之下，恭迎昭文太子一步一步登上四四方方的祭祀臺。而後，方才清了清嗓子，取出袖中的聖旨，高聲朗讀道：“奉承運，皇帝詔曰。朕自即位起，已過五載……”
嘉怡聽不懂這高深莫測的聖旨，她只知道，當禮部尚書逐字逐句唸誦的過程裡，她的腳步路過了一隻螞蟻。她正聚精會神地盯著螞蟻，想看看它會如何越過面前的一塊石頭。
“專心點。”上官丞相拍了拍嘉怡的後腦勺。
嘉怡這才抬起頭，注視著祭祀臺。不知何時，禮部尚書站在了昭文太子身邊，正替他點燃著三支香燭，而香燭後，便是一尊象徵著帝的人形雕像。禮部尚書引導著昭文太子，跪倒在帝的雕像前，行三拜九叩的大禮。
有微風吹過，三支香主燃燒得更加旺盛。
待昭文太子行完大禮後，他起身，面向帝的雕像，背誦著爛熟於心的賀文：“仰惟聖神，為地立心，為生民立命，為萬世開太平……”
禮部尚書平舉右手，而後面無表情地示意：“唱”
嘉怡這才注意到，這祭祀臺後，排列著皇家樂師。如同滿當日那般，他們熟練地運用著手中的樂器，吹奏出一支上古時代便流傳於世間的樂曲。相傳，這是帝化身成人時，在人間所做的斷章殘曲。
一曲終了，昭文太子再次開口，背誦第二篇賀文。
嘉怡只覺得這般流程格外無聊，遂又收回視線，一心一意地觀察著腳邊的螞蟻。那螞蟻被石頭擋住了去路，不知道繞行，卻非要拼了全力，朝頂部攀爬著。
嘉怡看得入『迷』，暗自為螞蟻加油打氣。以至於當昭文太子走下祭祀臺後，她才回過神來。這時，昭文太子已站在修文身邊，而啟泰帝卻在禮部尚書的指引下，徐步走上祭祀臺。
啟泰帝接過吏部尚書呈上的奏摺，攤開，“前些日子，平西將軍率眾平定作惡多端危害一方的鐵刀門，生擒鐵刀門門主，朕特在祭之時，論功行賞。平西將軍何在？”
“臣在。”平西將軍聽令出粒
“賞黃金千兩，賜御前帶刀行走，賜黃馬褂一件……”啟泰帝照著吏部尚書給出的獎賞名錄，逐一念著，末了，補充道，“軍中格外賞賜黃金千兩，平西將軍，你可得好好與將士們慶祝一番。”
“臣領命！”平西將軍由衷地感謝啟泰帝，並不忘向吏部尚書微微示意。
“丞相何在？”啟泰帝掃視一週，在人群中看到上官丞相後，遂宣讀道，“這次，你選派的周長青功勞極大，朕特免他此前的一切罪行，並加賜白銀五百兩。”
將功抵過，已是周長青最大的幸運。嘉怡打心眼裡替他高興。
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