似乎，所有人都懷有各自的鬼胎，或為名、或為權，正欲製造一起有摧枯拉朽之勢的旋渦。他們那炯炯有神的視線，不約而同選擇盯在同一個地方。而處在這場風暴中心位置的修文，卻是比其他人，更為緊張。
自京城返回到前線後，戰局越發吃力。那些蠻族將士，一個個跟打了雞血似的，不要命地進行攻城。有三五次，險些，便被他們攻上城樓。戰火不斷，城外幾乎是血流成河，大有山雨欲來風滿樓之勢。
河西城內的百姓，在蠻族的威脅裡，人人自危，有家境優渥者，早已帶著一家老小，向各地奔逃。原本富饒的河西城，竟在短短半年的時間內，發生翻天覆地的變化。若非從各地，向這裡調送源源不斷的糧食，只怕，遍地荒蕪。
百姓們圖個什麼，辛苦一輩子，無非是向安居樂業，兒孫成群。但一場意料之外的戰爭，便足以擊垮他們的美夢。百姓們不怕戰爭，但更不需要戰爭。許是想到這裡，關楓才堅持以守為攻，不輕易出擊。
曾有一次，關楓與修文探討過，若是真正出擊，傷亡之數，該如何。“哎，恭親王，有些話，不得不說。我關某人，不怕上戰場，要灑熱血，便由我開始。我只是擔心這一個個兄弟，他們，也都是有家的人啊。”
修文正是瞭解關楓的真實想法，才一次次地，在傳給昭文太子的書信裡，替關楓說足夠的好話。若非如此，當謠言四起，不斷圍攻關楓時，昭文太子，難能這般容易地堅持己見。
夜深，人不靜，這正是軍營裡最忙碌的時刻。當一隻盲目的飛蟲，落在莊親王的酒杯裡時，他眼也不眨，便直接就著酒，將其送出口中。“真是痛快，有數月，未得飲一杯美酒。”
軍中大忌，便是飲酒，飲酒誤事者，絕不是少數。不過，今日關楓主動破了個例，找了一壺美酒，邀莊親王、修文與凡初共飲。下酒菜格外簡單，不過一盤油酥花生米，倘若不在軍營裡，倒像是四人久別後再聚。
“這些日子，倒是辛苦你們。”這不是關楓的謙辭，而是他的真心話。若非有他們的支援，在朝廷裡，毫無根基的關楓，或許，早就因一封接一封的彈劾信，而受到昭文太子的棄用。“來，喝一杯。”
觥籌交錯，關楓已是三杯酒下肚，微醺的他，臉上已浮現出半分醉態。這是修文第一次見到關楓失態，有些於心不忍的他，走上前，奪過關楓手中的第四杯酒，替他喝了個乾乾淨淨。
“明日，咱們得執行作戰計劃。關將軍，你可千萬不能醉，三杯，足矣。”修文仰頭，一飲而盡，而後，將酒杯重重地摔在地上，任由它變成四分五裂的碎片。“這支大軍，可全仰望著你。”
“不礙事的，還有我在。”凡初用手抓了一把花生，徑直倒在嘴裡咀嚼。“莊親王，恭親王，你們不必多慮。雖不能輕敵，但咱們，也不能自輕。”他的話，便是一根定海神針，定了修文不安的心。
“也罷，關將軍，若有任何需要，儘管告訴我！”若非昭文太子有密令，修文還真想上一次戰場，感受一把血與火的洗禮。“明人不說暗花，只要你一聲令下，哪怕上刀山，下火海，我也在所不惜。”
“哈哈，你才多大？小屁孩而已，能懂什麼是上刀山，下火海。若真要去，也得是我去。”莊親王搶走修文的話茬，狠狠地喝了一大口，藉著酒勁，向關楓袒露心跡。是男兒，便當建功立業。
戰鼓聲聲風作響，便是在關楓微醉的當夜，他發起了第一場偷襲。當五千人馬，穿著夜行衣，如一陣狂風般，朝蠻族立在城外六十里的營地前進。狂風蕭蕭，關楓決定反攻一擊。
偷襲，本是兵家常用的詭計，目的不在於殺敵，而在於擾亂敵方軍心。只可惜，關楓的對手，是通曉中原文化的木合，當這五千人馬，前腳剛離開河西城，他便收到探子來報。
“行啊，終於可以光明正大地打一場。”巴雅爾摩拳擦掌，一副躍躍欲試的模樣，忍不住向正在觀察地圖的木合建議道，“大汗，請派我上戰場，哪怕是夜裡，咱們也要殺他個片甲不留。”
“不用，傳我口令，全軍後退。”木合一邊用指腹，摩擦著地圖上標註的河西城，一邊用淡淡的口氣，向巴雅爾發出這道命令。“所有人，在一炷香的時間內，後退！”
“為……為何？不行，咱們得正面硬敵。”小打小鬧的情況，持續了半年有餘，巴雅爾早已受不了木合這般軟綿綿的態度。但他正想繼續反駁，卻看到木合的雙眸裡，有震懾人心的一道光，遂只開閉了嘴。
“放心，咱們退到開闊的地方，一定，讓你有用武之地。”木合心裡十分清楚，五千人馬，對於龐大的中原而言，不過只是一枚可以隨時放棄的棄子，若真想讓對方知道厲害，這些人馬，不過爾爾。
按照木合的命令，察哈爾部的所有人立即拔營後退。他們後退時，所有人儘可能壓低腳步聲，沒有一隻火把，沒有一嘶馬叫，都提防著被關楓的探子，發現這條蹤跡。
撲了空。
令這五千人馬想不到的是，他們的第一次偷襲，竟然撲了空。眼前留下來的，是一地狼藉，空蕩蕩的營地裡，沒有見到一個活人。木合的速度確實夠快，快到，給了偷襲者一記漂亮的耳光。
“這……這可如何是好？”按照關楓的想法，這五千人馬，只需要負責燒掉木合的糧倉，若是能小打小鬧，順手幹掉部分敵軍，那便是意外的彩蛋。但眼前，哪裡還能看到敵軍的身影？
“且慢，我看看。”有一普通的副將，從佇列裡走了出來，彎腰，仔仔細細地檢查敵軍留下來的炭火。炭火還留有餘溫，灰燼中，甚至還藏著點點火星。“他們還沒有走遠，追！都給我追！”
“不行！咱們得趕快回去，告訴關將軍！”有另一副將，提出異議，拒絕執行追擊的命令。“若是貿然行動，恐會壞事。”
“到底是聽你的，還是聽我的？你又算是哪根蔥？”先開口者，一步上前，抓住對方的衣領，便將其掀翻在地。“都給我聽著，所有人，立刻朝他們後退的方向追上去！不得有誤！”
“是！”軍中不比其他地方，長官的命令，便是將士們唯一執行的標準。只是，這五千人馬，尋到木合的蹤跡後，便是一去不回。
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