太子迎親、芳華出嫁的那一日，整個京城大為轟動。眼下，沒有什麼，比這更稱得上舉國同慶。然而，歡笑聲是他人的，只有芳華懷揣著惴惴不安的心情，坐在花轎內，向皇宮前行。
蓋著一張印有喜字的紅蓋頭，芳華看不清眼前的一切。但耳邊，卻能聽見民眾們的高呼聲，時斷時續，為芳華平添七八分緊張。太子妃……多少人覬覦的位置，而今，便在芳華觸手可得的前方。
只是，未來的生活，會是什麼樣的？芳華無法想象、無從得知。但唯有一點，她是確定的，高牆之內的天，和市井之中的景色，會有截然不同的分別。她的人生將翻開一頁新篇章，與少女時代徹底告別。
雖未行禮，但陪嫁的宮女們，已然改口，稱呼道，“太子妃，前面便是宮門，咱們得步行進去。”隨後，便有一隻潔白的胳膊，從轎外伸了進來，懸在芳華眼前。各種一塊紅蓋頭，芳華只能隱約判斷胳膊的方位。
耳邊嘈雜的聲音漸漸隱去，或者說，是被九次鑼鼓聲替代。看不見眼前的路，芳華只能將視線，落在一雙紅色繡花鞋上，邁著小碎步的她，在宮女的簇擁與攙扶下，一點點向前挪動腳步。
這是一條全新而又陌生的白色石板路，從未走過這條路的芳華，生怕出錯。好在，身邊的宮女，看出芳華窘迫，不時地在她耳邊提醒道，“太子妃莫擔心，只要沿著這條路，走出一條直線，即可。”
“奴才小順子，參見太子妃。”宮女正提醒著，略微熟悉的聲音，便在前方響起。“奴才已在這兒，恭候太子妃多時。”輕快的聲音，凸顯出小順子喜悅的心情。在他眼裡，跟著太子妃，那日後必定有肉吃。
有小順子在前方引路，芳華的緊張感，在一定程度上得到明顯緩解，連走路的節奏，也逐漸變得穩健。“太子妃，可得小心點，前面有十來層臺階。太子殿下，便在臺階上等著你。”小順子的聲音，明顯壓低不少。
有歡快的喇叭聲、嗩吶聲交雜在一塊兒，當芳華停在臺階下方時，所有樂器的聲音，到達了最高分貝。便是在這樣喜慶的氛圍裡，芳華抬頭，將視線從鞋前移至臺階上方，隔著一塊紅蓋頭，朦朧地看著昭文太子。
那是她未來的夫婿，從今往後，她的人生，便將與昭文太子系在一塊兒，任是大風大浪，也無法割斷。尋常人家，只需要以夫為天，而在芳華眼裡，她的夫婿，便是人上人，天外天。
緊張感，亦是在此時，達到了頂點。以至於，小順子乾咳三次以示提醒後，芳華才顫顫巍巍地邁出第一步，向昭文太子走去。“太子妃，這吉時不等人，可不能誤了它。”
昭文太子站在最高處，俯瞰著腳下的一切。他是今日的絕對主角，連啟泰帝的存在感，也因他的主角光環，而漸漸淡去。有臣服於他的百姓，有準備拍馬屁的達官顯貴，但唯獨，少了他最想看到的一抹身影。
啟泰帝與修文站在昭文太子身後不遠處，像局外人那般，平淡且認真的看著一襲紅色禮服的芳華，出現在他們面前。這是修文第一次與芳華打了個照面，按照民間的說法，這便是他未來的嫂子。
不錯，王兄確實有眼光。即便隔著一層紅蓋頭，但芳華的相貌與五官，也隱約可見，似乎是個地道的美人胚子。不過，非禮勿視，修文只看了一眼，滿足好奇心後，便將視線移開。
啟泰帝的心情，倒是一言難盡。時間過得是真快，一轉眼，離皇后去世，已是三年有餘。而他，終於在上千個日日夜夜後，完成了對皇后的最後一份承諾。有了太子妃，昭文太子從監國到登基，便也可以順理成章地提上日程。
到那時，整個天下，便也不再需要他。想到這裡，啟泰帝的心裡，不是感傷，而是輕鬆與歡愉。他終能放下所有的包袱，赴一次與皇后的黃泉之約。“咳咳。”啟泰帝重重地咳了兩聲，似將心中的重擔，全都吐出來。
“父皇，你還好吧？”修文聽見啟泰帝的咳嗽聲，趕緊伸手扶住他。站在高處，風也比其他地方大了不少。有太監立即為啟泰帝填上一件披風，以保證他的龍體。“這裡有風，父皇可得注意身體。”
“不礙事，今兒是昭文的大喜之日，咱們就別給他添亂，你瞧，典禮馬上就會開始了。”啟泰帝那溫和的口氣，儼然一副事不關己的態度，令修文著實吃驚。但轉念，他便理解，啟泰帝的心思並不在此處，想來，思緒早已飄走。
芳華踩上最後一級臺階時，昭文太子便向她遞出一條紅色綢緞，透過紅蓋頭，芳華只能看清綢緞上編制著一朵盛開的嬌豔花朵。小順子趕緊接過綢緞的另一角，輕輕地放在芳華手邊，道，“請太子妃抓緊了。”
刻意提高的尾音，藏著小順子的恭維之意，但更多的，是典禮開始的標誌。明白其中之意的宮女們，捧出事先準備好的花瓣，朝芳華身上，做出天女撒花的動作。“奴婢們，參見太子妃。”
不只是這一聲稱呼，當芳華站在昭文太子身邊時，從下往上，由遠及近，所有人保持一致的聲音：“參見太子殿下，參見太子妃。”即使，此刻的芳華，仍未見廬山真面目，但在他們心裡，並無兩樣。
底下有最特殊的一人，便是池鴻雁。吾家有妹初長成，當他的視線，鎖定在芳華身上時，心中的感慨，恐怕是得說上三天三夜。能贏得這樣一門親事，池家的名聲，將不再只屬於滄州。
想到這裡，池鴻雁的心情，便是激動萬分。有“皇親國戚”這一頭銜，日後的一切，便會越來越順暢。人啊，有時是很奇怪的生物，有了錢，便想接著有權，接著有名，慾望是個無底洞，遲早，會吞噬一個人的本性。
只有芳華，完全沉浸在幸福與喜悅的心境中，久久不能自拔。
“恭喜恭喜。”周長青站在池鴻雁身旁，當所有人三呼“太子殿下千歲千歲千千歲”時，他向池鴻雁送上了這份祝福。“看來，這一切，都在你的預料裡。”或許是池鴻雁的冷靜，影響到周長青，他的言語，也極其平靜。
“不敢，我所做的，只是安排。能入了太子殿下的法眼，是小妹自己爭取的結果。”或多或少，池鴻雁能探聽到嘉怡與昭文太子的關係，在身為嘉怡師父的周長青面前，有些話，他不得不多留個心眼。
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