江南甄家，乃是江南地區的名門之一，有著江南人特有的固執與堅守。由於祖輩曾擔任過丞相一職，他們深諳官場之道的陰暗面，遂不屑與之為伍，將不得從政作為教育綱領，留給子子孫孫。
因此，當擇選太子妃的訊息，傳到甄家這裡時，甄家族長，便搬出這條家族綱領，準備一口回絕。誰曾想，由太傅指派而來的京城使者，一眼看穿甄家族長的想法，不等對方表態，便直接堵住退路。
“甄老爺，我看您吶，可得考慮清楚。祖上所做的那些事兒，我們並非不清楚，只不過，睜一隻眼，閉一隻眼罷了。”說這話時，京城使者看向甄家族長的眼神裡，暗藏七八分不屑，似在對方當作偽君子。
“此話，怎講？”甄家族長不明就裡，京城使者莫名其妙的一句話，讓他完全是丈二和尚摸不著頭腦，“我甄家，歷來行事光明磊落，從未有見不得人之處。若是你想含血噴人，請拿出實際證據。”
“光明磊落？甄老爺，這四個字由您口裡說出，不覺慚愧嗎？”京城使者本不想將話挑明，但見甄家族長一臉傲骨的模樣，遂不得不搬出一件陳年舊事，諷刺道，“那年江南大旱，甄家到底拿了多少物資，需要清算嗎？”
“你！”當京城使者在甄家族長耳邊輕輕道出這句後，甄家族長的臉色，由鐵青瞬間變成慘白。當著眾人的面，他只好收斂暴躁的脾氣，用客客氣氣的聲音，低聲反問道，“使者大人，您看，需要我們做什麼呢？”
當事關整個甄家名譽的把柄，被對方堂而皇之地捏在手裡後，饒是渾身傲骨的甄家族長，也不得不學會低頭，學會服軟，學會用討好般的姿態，照顧對方的情緒。
“好說，好說。”京城使者本無意冒犯甄家，見對方低了頭，便繼續將話題引到正事上，“太子殿下已到適婚年齡，眼下，太傅有意，從甄家挑選出色的女子，參與本次擇選太子妃一事。甄老爺，這可是一樁大喜事。”
“但……眼下，甄家並無適齡女子，可供太子殿下挑選。”甄家族長擦了擦額頭細微的汗珠，因緊張而產生的結巴，使他此刻的內心活動暴露無遺。
“是嗎？可我聽說，甄家嫡女，年方十八，正是貌美如花的年紀，江南才子，人人皆為之稱道。”既然頂上甄家，顯然，京城使者是有備而來，早已將甄家的底細摸了個一乾二淨，“甄老爺，還玩您三思。”
“使者大人！愛女確實年方十八，但早已定下一樁娃娃親，只待夏末初秋，便有過門的打算！”不等甄家族長開口，坐在一旁的中年男子，滕然起身，向京城使者解釋道。他刻意咬重娃娃親三字，等著對方的反應。
“那又如何？尚未過門，這樁婚事，便不算數。依我之見，你們吶，最好識時務者為俊傑，早日將嫡女送往京城，以免耽誤太子殿下的人生大事。”顯然，“娃娃親”三字，只是京城使者耳旁的一陣風。
“使者大人！還望多多通融！這樁娃娃親，乃是……”甄家族長急於開口辯解，卻不想，聽到京城使者從鼻腔內發出一聲冷哼，起了一身雞皮疙瘩的他，遂不敢再言。
“言盡於此，還望各位好好想想。”京城使者由冷哼轉變為冷笑，看向甄家族長之時，微微開口，用嘴型，重複著“江南大旱”四字，以示提醒。“明日，我會再到府上，屆時，還望各位，能賞個面子。”
當京城使者轉身離去時，甄家族長重重地嘆氣，右手握成拳頭，狠狠地砸在一旁的桌面上，無奈地開口，道，“咱們甄家，到底，是做了孽。”
“族長！採蓮她！不能去啊！”身為家中長房長子，作為採蓮的父親，於情於理，甄遠山都得站出來，替不在場的採蓮，爭取一次公道，“採蓮她已許配人家，倘若臨時毀約，咱們這張臉，該往哪裡放！”
“那能怎麼辦？我們甄家，有什麼理由，去拒絕太子殿下的要求？”甄家族長咬了咬牙齒，青筋暴跳的他，似在強壓心中的不滿與憤怒。“罷了，你回去，將這一訊息，告訴採蓮吧。記得，多寬慰寬慰她。”
甄遠山該怎樣開口，才能將這一驚人的安排告訴採蓮？他開不了這個口，可不得不開口。以至於，當採蓮看到甄遠山欲言又止的模樣時，開口問道，“爹爹，是何事，讓你為難？”
“哎，是你的事。”甄遠山沒有直視採蓮，而是將雙目放空，儘量不摻雜太多的情緒，“我們，有意將你送往京城，參與這次擇選太子妃一事。採蓮，你意下如何？”
“爹爹，你在說什麼呢？我已許配人家，只差成親而已。”在沒有任何心理準備的前提下，採蓮只笑了笑，當甄遠山是一次試探與玩笑，“再則，甄家還有別的姐妹，無論如何，是輪不到我的。”
“這不是玩笑，是真的。”甄遠山這才轉身，將視線聚焦在採蓮身上，用言之鑿鑿的語氣，向她再次重複，“採蓮，事關你的終身大事，我，不得不問問你的意思。”
“爹爹，這是胡來！”採蓮拍案而起，本是吳言細語的她，也一改平日裡溫柔的性格，與甄遠山據理力爭，“於情、於理，這都是一件說不過去的安排。爹爹，到底為何？”
“哎，採蓮，早點休息吧。或許就這兩三天，我們便不得不，將你送去京城。”甄遠山嘆了一口氣，無法正面回答採蓮問題的他，只能垂眸，拍了拍採蓮的肩膀，“你是嫡女，權當做，為甄家做一次犧牲吧。”
“犧牲？爹爹，我不明白，難道，咱們甄家，出了什麼大事嗎？”莫名其妙的擇選太子妃，莫名其妙的犧牲，當憤怒散去，留在採蓮心間的疑惑，卻是越來越大，一個接一個的問題滾來，她急需確切的答案。
“有些事，你不必知道的。”甄遠山向後退了三五步，直到站在門口後，方才止步，“張家那，我會親自登門致歉的。眼下，你只需要做一件事，那便是安心等待京城的安排。”
“不行！爹爹，我需要一次解釋！”作為嫡女，採蓮自幼被當成半個兒子教養，在溫柔的性格中，或多或少，也注入了一份男兒才有的倔強，“難道，沒有半分迂迴的餘地嗎？”
甄遠山搖了搖頭，太傅牢牢地抓住甄家致命的把柄，若將此事公之於眾，只怕，甄家不僅不會再有立足之地，還恐有滅門之危。
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