當嘉怡踩著雪中晨光，逐漸進入草原範圍時，木合正站在逆光處，翹首以盼那久違的熟悉身影，能近一點，再近一點。當他不停地原地踱步時，顯然，他忘了，眼下，二人的身份，並不能提供敘舊的機會。
立場不同，態度不同，身份不同，當所有的差異交織在一塊兒時，註定嘉怡無法用他想象中的熱情，與他暢所欲言，再憶當年往事。
心情最複雜者，莫過於薩仁。她將白汐留在大帳內，由奶媽照顧，只一人，站在木合身旁。看似天造地設的一對，此時，卻是各懷心事，只顧著將目光鎖定在前方。木合越是流露出對嘉怡的期待，薩仁越是表示好奇。
近了，是近了。
當莫日根的將旗迎風飄來，打出鮮明的“察哈爾”三字時，木合率眾向一行人報以最熱烈的歡呼聲。早已準備妥當的樂師，在木合的命令下，擊鼓彈奏出最具草原風情的曲調，為嘉怡的到來獻上一出精彩的節目。
“哎呀，天一，我們終於到了。”從京城到這裡，嘉怡斷斷續續花掉大半個月的時間。馬車尚未停穩，她已迫不及待地翻身下馬，在人群裡，一眼便認出闊別三年的木合。他壯了，但模樣與昔日並無太大區別。
嘉怡並未急著與木合打招呼，只將眼神繞到他的身後，停在莊親王身上。二人的眼神相交時，嘉怡向莊親王報以微笑，並傳遞出一切平安的訊號。
當兩群人立在原地，互相等候對方開口時，場面一時陷入沉默。只有莫日根，領著巴雅爾等人，輕輕地轉移陣地，站到木合身後。當莫日根用胳膊肘撞了撞木合後腰時，他方才清醒過來。
“郡主車馬勞頓，實在辛苦。”見嘉怡沒有主動開口，木合溢位來的期待，頓時像竹籃裡的清水一般，點點滴滴漏在雪地裡，連聲音，也變得異常平靜。“為歡迎郡主，我們已準備好……”
“不用啦！大汗，我得先見一見莊親王。若有他事，我們再議吧。”令木合萬萬想不到的一幕，突然從嘉怡嘴裡吐出，猶如驚雷般，炸裂他的內心。“很感謝你的盛情相迎，只是，我尚有要事在身。”
聞得嘉怡此言，莊親王黯淡的瞳孔裡，有剎那的光芒。只是，這光芒出自震驚，而非震撼。但郡主並非說著玩，她帶著天一，從木合身側擦過，徑直走向莊親王，而後，定在他的身邊，衝他微微一笑。
“既然如此，那明日，再行議事。”當著眾人的面，嘉怡給了木合最難堪的臺階，絲毫未將“大汗”的身份放在眼裡。或許，嘉怡有她的理由，但在木合心裡，卻打翻五味瓶，實在不是滋味。
“郡主，不可以。”看出木合心理變化的天一，按住嘉怡的肩膀，提醒道，“不可傷了和氣，該給足的面子，還是得給。”
“好吧……”嘉怡拖長尾音，有些糾結地拽住衣角，在莊親王眼神的鼓勵中，重新站到木合面前，向他微微含笑，道，“實在是因為傷口疼痛，需要靜養，還望大汗見諒。”
還別說，後背的這一道傷口，成了嘉怡最佳的藉口。同時，不僅打消木合多餘的想法，更在一瞬間，將他的情緒由不滿轉為擔憂。是了，是他考慮不周。
薩仁站在近處，得有機會仔仔細細地打量嘉怡。與想象中最大的不同，便在於明明有美人的五官，卻並無半分脂粉的修飾，就像是出水芙蓉，清澈而又透亮。越是純美的笑容，越顯得嘉怡與他人的區別。