薩仁抱著白汐，就在大帳附近轉悠。偶有親兵巡至此處，便主動退後三步，給薩仁讓出前行的路。他們都明白，只待木合接過大汗之位，薩仁便是名副其實的可敦，是草原文化賦予女『性』最高的地位。
躺在熟悉的臂彎裡，不過一小會兒功夫，白汐又陷入甜美的夢境裡。他還太小，對這個世界一無所知。除了吃與睡，眼下，他還沒有任何需要學會的技能。
“汐兒真乖。”看到白汐肉嘟嘟的小臉，薩仁忍不住低頭，用臉頰與白汐進行親密的接觸。她太需要白汐，需要有一個維繫與木合關係的紐帶。而白汐的到來，無疑是草原賜予的最珍貴禮物。
是從什麼時候開始，薩仁明顯感覺到與木合的關係有變呢？或許是日常生活裡的某一件小事，又或許，是木合不再主動與她親近。每次，木合那敷衍了事的態度，就像一瓢冷水，澆了薩仁一個透心涼。
“木合，你變了。”某個夜晚，當薩仁與木合平躺著準備入睡時，她終是忍不住，將心中的不滿傾巢發洩，“你對我，越來越冷漠，一點兒也不再熱情。”
“有嗎？是你想太多。”平靜的語氣裡，掩藏不住木合對薩仁的不耐煩。他翻身，背對著薩仁，以沉默的態度，表達不願傾聽的想法。“夜深了，睡吧。”
“木合！你告訴我，是不是看上了草原裡的其他少女？”薩仁憋了一肚子的委屈，哪裡肯輕易放過木合，只按住他的肩膀，一用力，強迫他翻轉一百八十度，面朝自己，“我不是醋罈子，只求你一句實話。”
“真沒有，你相信我。”木合無奈地笑了笑，他明白，嘴上說不吃醋的女人，心裡一定是打翻了各種醋罈子，這不，連說話的語氣裡，都飄著醋香的味道，“只是最近太忙，對不起，或許忽略你。”
木合與薩仁的婚事，是由大汗欽定，換言之，薩仁是名正言順的正妻。無論心裡有多少分不滿，他都必須看在大汗的份兒上，主動向薩仁低頭，以換取和睦的表象。
他的確沒有看上草原裡的其他少女。只是，內心裡深埋著的秘密，斷不能讓薩仁知曉，這是莫日根再三重複的提醒。嘉怡，這個久違的名字，被木合深深地鎖入箱子裡，而鑰匙，早已不記得丟去哪裡。
也不知道這些年，她過得好不好，掐指一算，也是十三四歲的小姑娘。偶有中原的訊息傳入，木合需要在訊息裡翻找許久，才能確定，這些都與她無關。在逍遙派的那一夜，或許，瞬間便能定格成永恆。
想到嘉怡，便會有片刻的失神。而有片刻的失神，便有片刻的沉默。
女人的直覺一向敏銳，更何況，是在這般敏感的狀態裡。片刻的沉默，便是無聲的答案。當薩仁意識到，木合確實有秘密時，她鼻子一酸，眼看眼淚便要奪眶而出。
“你別哭。”木合伸出手，替薩仁按住眼角，“有什麼話，咱們好好說。我向你保證，確實沒有。”他拍了拍薩仁的後背，將她代入懷裡，“那要怎麼做，你才肯相信我？”
“我們，生個孩子吧。”薩仁將頭埋在木合的胸前，羞答答的聲音，一點兒也不像薩仁平日裡的風格，“大汗在你這個年紀時，已經有了大哥。咱們，是不是也該快一點？”
“生孩子是很痛的事，你有心理準備嗎？”若是心意相通的二人，在聊到這個話題時，一定會有別樣的曖昧與氣氛。但木合，一如既往的平靜，叫人看不出他的真實想法。“你若願意，那便生吧。”
“啊？”薩仁還來不及做出回應，當腦海裡還處在半空白時，木合已然翻身，熟練地將她壓在身下。“等等……我……”薩仁的尾音，被木合熾熱的雙唇堵住，一個久違且神情的吻，點燃薩仁身體的躁動。