等到池家的威望越來越高,甚至蓋過滄州州長時,朝廷為拉攏池家,便有了一條不成文的規定:只任命滄州的每任州長,但副州長,則會由滄家長子兼任。
啟泰帝當然明白池家的重要『性』,因此,他舍滄州行宮而不入,只選擇住在池家大院。兩百多饒隊伍,以池家大院的規模,容納綽綽有餘。
池家現任族長年過七旬,滿頭白髮,但精神抖擻,耳聰目明,並無半分衰老跡象,他正率領所有族人,跪在道路兩旁,恭恭敬敬地迎接啟泰帝的到來。
早在六月,當七旬族長接到朝廷訊息,啟泰帝將下榻於此時,便開始進行緊鑼密鼓的準備工作。暫時遣散池家大院中無干的熱,謝絕迎客,騰出至少二十間房,準備大量宮廷用具,以供眾人休息。
看著眾人忙碌的身影,七旬族長只談了一句話,“這是池家的又一機會,若抓住,便能飛黃騰達,一躍而位居人之上。”
啟泰帝走下馬車,一眼便在人群裡看到七旬族長的身影。七旬族長看見夕陽下拉長的影子,便刻意提高聲音,領著眾人高聲道,“草民參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
啟泰帝『露』出微笑,趕緊走上前去,以禮相待,親自攙扶,道,“老人家,快起來,身體可還好?”一句關心,瞬間拉攏彼茨距離。
“多謝皇上掛念,草民身體無恙。”與啟泰帝近距離接觸時,七旬族長聞到一股淡淡的草『藥』氣息,雖不濃烈,但卻縈繞在啟泰帝身旁,未曾消散。只這一刻,七旬族長便明白,啟泰帝『藥』不離身。
一番寒暄,啟泰帝抬頭,看了看眼前數十饒龐大家族,不甚感慨,“早有聽聞,池家家業龐大,今日一見,果然名不虛傳。不知眼下池家,有多少人口?”只匆匆一看,啟泰帝便看到至少有二三十名的青壯年。
“回皇上,草民一家乃是四世同堂,同輩僅餘三人,子輩有八人,孫輩有十七人,另有尚未出嫁的孫女五人。”七旬族長不敢隱瞞,拍了拍手,立刻,便有僕蓉上一本厚厚的家譜,道,“皇上請看,這邊是池家家譜。”
嘉怡站在昭文太子身旁,看著眼前黑壓壓的人頭,只驚歎道,“原來,家族一旦龐大,便會有這麼多人口,真乃罕見。”轉念想到丞相府裡,不過一家三口,對比之下,可真是形單影隻。
昭文太子微微側頭,瞧見嘉怡臉上的落寞,便懂了她的心事,安慰道,“各有各的好處,也各有各的煩惱,無需比較。”
嘉怡只沉默,不吭聲。修文拍了拍她的肩膀,接過昭文太子的話題,補充道,“你看,我也只有王兄一人,並不覺有何不妥。”
“你們在討論什麼呢,這麼熱鬧。”當七旬族長領著啟泰帝進入池家大院時,皇后放慢腳步,向三人問道,“有什麼熱鬧事,不妨我也聽一聽。”
“郡主不太開心,我們正在安慰。”昭文太子以一言回覆道,不過,當他意識到安慰二字有不妥當時,便改了口,“我們正在討論趣事。”
皇后倒也不戳穿昭文太子的心思,只『摸』了『摸』嘉怡的腦袋,輕聲問道,“郡主,今夜得一人入睡,你若害怕,我可再行安排。”
“謝謝皇后關心,臣女不怕。”嘉怡輕輕地搖了搖頭,只解釋道,“常年都是一人休息,臣女已然習慣,不覺有異。”
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