轉眼便是六月初六，啟泰帝率一班朝臣，及昭文太子與修文，在郊外為五萬大軍舉行了隆重的出征儀式。啟泰帝端出一碗酒，接過太監手中的一把匕首，用匕首割破了左手食指，向碗中滴了三滴鮮血。
他猛然喝了一大口酒，而後，用力將碗摔碎在平西將軍面前，大聲道，“此去兇險，待爾等歸來，朕定親自出城五十里，為爾等接風洗塵。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”五萬人齊聲呼喊，那聲音可真是響徹雲霄、驚動地。作為此次出征的將帥，平西將軍代表五萬大軍，向啟泰帝鄭重發誓，“臣等定不辱使命，一舉『蕩』平鐵刀門。”
上官丞相的心思卻不只是在平西將軍這裡，他不停地張望著，想從五萬大軍的人馬裡，找到嘉怡的身影。還未亮，嘉怡便留下一封家書，以不忍離別為由，竟與衛管家悄悄地離開丞相府。
沒有話別的時間，甚至，上官丞相還來不及做更多的叮囑。丞相夫讓知此事後，早已哭成淚人，將家書捂在心口，直念道，“這孩子，怎麼這麼任『性』。”
嘉怡是挺任『性』，按照身份，她至少有理由得到一輛馬車的待遇。但她在徹夜聽周長青對鐵刀門的一番講解，得知西南之地山勢險峻，不利於馬車行駛後，便毅然決定，“那，我不要馬車，就跟著大軍徒步吧。”
“這可怎麼行？郡主，這兩千裡地，你可吃不消。”衛管家有些著急，連話的語速都快了三分，“或者這樣，你跟著我，騎馬走。”像是提前預防著，他又加了一句，“這出行在外，你可不能任『性』。”
“那好吧。”嘉怡想了想，認為衛管家的安排是在情理之中，便接受了騎馬的安排。
五萬大軍，將兵分兩路出行，有數千人分配到馬匹，此為騎兵，走道，先行探路。其餘熱為第二路人馬，走官道，是為急行軍。
上官丞相用在茫茫大軍裡來回搜尋了無數次，也沒發現嘉怡的身影，無奈之下，只得默默出列，以一個父親的身份站在平西將軍身前，立定後，強忍住眼淚，哽咽道，“將軍，我這女，尚在軍中，得靠你多多關照。”他壓低著聲音，以防被其他人注意。
“沒有問題的。”平西將軍與上官丞相乃有一定的交情，早在一開始，聽聞嘉怡會跟著大軍出征，便做了萬全之策，“你放心，我一定將郡主完好無損地給你帶回來。”
“這孩子，真的太不讓人省心了。”一想到這裡，上官丞相便控制不住情緒，“我就這麼一個孩子，萬一有個三長兩短……”可憐下父母心。他忽然有些後悔，悔不該答應嘉怡前去冒險。
啟泰帝注意到上官丞相的異樣狀態，同是父親，心裡也有些不是滋味，便上前，拍了拍他的肩膀，安慰道，“郡主吉人自有相，一定會平安歸來的。”
啟泰帝並不知道，為何嘉怡一定要跟著去。但當他接到上官丞相的奏摺時，依舊給了批准。“有郡主在，甚好。”伴君如伴虎，或許，啟泰帝心裡有他自己的想法與算盤。
並不只是上官丞相對此感到心急，站在一旁的昭文太子與修文，同樣在五萬大軍裡搜尋著嘉怡的身影。可奈何，嘉怡實在太，二人從左看到右，又從右看到左，來來回回整三次，也未曾看到嘉怡。
昭文太子有些不安，雙手不自覺握成拳頭，早知會有今日一別，他一定會選擇送平安符，而不是隻能當擺設的根雕作品。一想到這一別，至少得數月有餘，昭文太子心裡便猶如針扎般難受。
他早已習慣了嘉怡銀玲般的笑聲，倘若可以，他多麼希望此時此刻，能不顧大局，與嘉怡一塊兒去鐵刀門。然而，這是不可能的。他是太子，作為一國儲君，他有許多身份的約束。