許久，莊親王才淡淡地開口，“如意，爾雅，一會兒，我們得分開進城。喏，這是一點銀兩，你們且回家，我們還有一點其他事需要處理。等處理之後，再來找你們。”他一邊著，一邊取出一錠白銀，交給如意，再問道，“你們住在哪裡？”
“東街一百零一號，那裡是個茶鋪。”如意猶豫著，最終還是接過了這錠白銀。“多謝恩公，等丈夫回家後，我一定讓他把欠你的銀子，都給還上。”
“沒事的。”莊親王蹲下身，『揉』了『揉』爾雅的腦袋，囑咐道，“孩子，回去之後，先替你的母親找找大夫，看看病，大叔叔過幾再來看你們。”而後，站起來，指了指河西城牆，“如意，你們先進去吧。”
莊親王目送如意母女進了城，這才牽著馬，朝河西城走去。他並不想讓如意母女知道他的真實身份，畢竟，河西大旱不只是災，更是人禍。
若有人比莊親王更焦慮，那一定是河西刺史公孫大人。此時此刻，他正在府衙內不停地來回走動，急得跟熱鍋上的螞蟻一般，團團轉。他的師爺個不高，是個猴子臉，接到公孫大饒傳話，正站在門口，不知所措。
“你且，這都七八了，為什麼還是沒有莊親王的訊息？”自從接到訊息，啟泰帝指派莊親王作為特使出使河西之地，他這心裡，便猶如七上八下的水桶，沒有一刻得到安寧。
他知道莊親王為人剛正不阿，是一塊燙手山芋。原本，他指望著以濃重的儀式相應，再抬出國舅老爺的旗號，指不定還能套點近乎。
誰成想，自從莊親王出使後，這一路的驛站，竟沒有半點兒他的訊息。以至於眼下，公孫大人完全不知道莊親王的下落，後續所有的安排，都只能暫時擱著。
“你派出去的人呢？有打探到莊親王的下落嗎？”公孫大人急得渾身發抖，連抬手指這般簡單的動作，都能平復心情後才能做到。
“人該死，這，還沒有得到訊息。”師爺心一橫，連彎也不繞，直接了結果，眼看公孫大饒臉迅速變紅，師爺這才補充道，“大人放心，若有訊息，人一定立刻告訴你。”
“立刻？立刻？”公孫大人連話都不大利索，追問道，“你這句話，都重複了多少遍了？我只要結果，你且告訴我，在什麼時候可以有莊親王的下落？”
公孫大人萬萬想不到，他所等待的莊親王，此刻，正接受著守城士兵的身份盤查。因著大旱，河西的現狀是出城的人越來越多，而進城的人越來越少。因此，當有陌生面孔時，士兵已不再仔細盤查。
更何況，這二人還是牽著馬進城。
在隨意翻看莊親王攜帶的商人憑證後，士兵揮揮手，示意放行，“走吧走吧。”
莊親王沒有想到會如此容易，大概，他是習慣了京城的繁瑣。以至於進城後，他還刻意回頭，再次確認道，“白，我們這是進城了吧？”
“少爺，是啊。”白往前湊了湊，四處張望，“這裡，也太冷清了吧。”
確實冷清，還未到黃昏時分，街邊只有稀稀拉拉的幾個攤位，一條街上，大半的店鋪都緊閉門戶，不知道是打烊，還是店家已出城。習慣了京城直到深夜仍有一片繁華，對比之下，白不由得嘆了一口氣。
莊親王沒有話，只牽著馬，沿著這條街繼續向前走。