五皇子一邁入殿門，就迎接了來自四面八方驚異審視的目光，還有二皇子憤恨不平的不甘心，三皇子謙和近人的問候。
五皇子穿過各色各樣的目光中，手心有些發涼，可一想到昨夜連夜整理出來的宗卷，他彷彿立馬找到了可以支撐自己的力量和信念。他不是為了自己一個人，他是為了數十條枉死的冤魂和遲到的公道。
朝堂上，有些大臣意外地揚起了眉毛。在誰也沒注意的地方，一顆小草竟然在沒人知道的時候成長為一棵挺拔的參天修竹。還沒站隊，或者還在猶豫徘徊的世家，忽然覺得多了一個可靜觀其變的選擇。
堅定的步伐，沉穩的心性，鎮定的目光。
五皇子一步一步邁向禦臺前，一撩衣擺，跪下。
“參見今上，今上萬歲萬歲萬萬歲！”
五皇子在禦臺下行跪拜大禮，莊重嚴謹，沒有任何一分差錯。然而真正令今上眼角一眯的是，五皇子對他的稱呼。其他兩個兒子，無論是什麼場合都喊他“父皇”。雖然這並不是什麼大問題，可今上就認為，二皇子和三皇子根本沒有擺正自己的位置。
在一國之事面前，先國事，後家事；在一國之君面前，先君臣，後父子。
五皇子這點就深得今上心意。今上盯著開始有幾分當年他風範的五皇子，決定今晚去後宮，先去看玉妃娘娘。
今上沒有叫五皇子起來，只是問：“聽說，四起兇殺案件被你查明白了？”
五皇子沒有多言，將手中整理好的證據和罪狀書統統交給李公公。李公公心疼這位苦命的孩子，低聲發了幾個音：“安心。”隨即雙手捧著沉甸甸的罪證書，遞到今上面前。
寂靜的金鑾大殿裡，彷彿臨近站著的人幾呼吸聲都聽得見。大臣們不敢往上瞟一眼，只覺得站得腿腳兩只又麻又酸，而今上還沒有看完。
跪在禦臺下的五皇子倒是在交出兇案詳情奏報那一刻，渾身放鬆。今天就算是拼死一諫，也要對得起無辜枉死之人的冤屈。
“起來吧！”
許久，五皇子才聽見今上的聲音。
不少大膽的大臣抬眼望向今上。今上神色平靜，單從臉色看不出什麼端倪。不知道這份奏報引起的後果，是龍心大悅呢？還是天子一怒，浮屍千裡？
“朕並不是老眼昏花了，但是諸位愛卿有不少老眼昏花的，就讓五皇子稟奏下案情吧。”說完，今上果然就兩眼一合，聽禦臺下面的人說。
“四名死者，三名鐵匠，一名木匠。”五皇子背脊挺直，明明站在禦臺下，偏又有種不容小視的氣場，“各位大人可能會搞不清楚，為何要特意強調死者的小買賣。正是因為有人看上了這個小買賣，將四人陸續抓到一起幽禁，從事不可告人的勾當。”
有人聽到這裡忍不住爭辯道：“區區四個匠人，別人抓來幹什麼。五皇子還是不要信口開河的好。”
五皇子墨色瞳孔驟然一閃，對朝廷有這樣的大人感到不幸：“這位大人，您年紀大了，還是不要急躁的好。經過仵作檢驗了四具屍首，結果顯示，四人的指甲縫和衣服上都有同樣的普華草的汁水沾染。這表明，四人生前都去過一個地方。”
“都城的普華草種植的人不多，除開淑妃娘娘宮裡的，其他基本都在都城西郊一個小作坊附近。有百姓反映那座小作坊時常有鬧鬼的事發生。兒臣好奇這是怎麼一回事，順便帶了冒將軍飲過無數次鮮血的劍一同前往。”
“夜襲了小作坊才發現，鬧鬼的傳言全都是別有居心的人，為了掩蓋自己的真實目的，使出來恐嚇他人的謠言。攻下了小作坊後，謠言自然不攻自破。只是這位喪盡天良的大人不僅私自剋扣官制鐵料，強迫匠人沒日沒夜地打製鐵器，以供倒賣謀財之用。還在匠人僥幸逃回城裡時，半路截殺，不留活口。”
“第一次截殺，留了很多破綻，可因死者是外鄉人，在都城舉目無親，無人前來認屍。區衙門便把這起兇殺當作懸案，不了了之。這個開頭，助長了幕後人狂妄囂張的氣焰。這樣的事有一就會有二，有二就會有三。處理得好的死者，悄無聲息地消失在這個世間。處理不好的死者，就散佈鬼魅咬脖吸血的謠言，再次嚇退了不少想要探究的人。”
“私販官料，應是重罪。五皇子如果證據確鑿，幕後人理應受到重懲。”掌管刑典的老臣拈了拈胡須道。
其他大臣面面相覷，不敢吭聲。五皇子目前的陳詞裡沒有指名道姓是哪一位大人，可能是證據不夠充分，有人這樣想。可是，私販官鹽，官銀，官鐵，一沾染必是重罪，大家躲都還來不及，哪裡會再插進來攪和？
這是青箏昨天在回函裡告知五皇子的要點。鹽，鐵是國之根本，不容許動搖，今上更不會仁慈。所以，五皇子必須將這一點作為第一條陳述的罪行，受到的阻力會小些，也是一招殺雞儆猴。
“這是其一罪。”
五皇子此言一出，眾人一片嘩然。原本只是一個小小的兇殺案件，怎麼牽扯出這麼一大灘事兒來？朝臣警惕地望向彼此，不著痕跡地拉開彼此與彼此間的距離。大難來臨，明哲保身，一向都是這些政客的不二法門。
“貪贓枉法，私自賣官，這是其二罪。”